“很荣幸见到二位，‘矛尖’公司的负责人。”菲利普微笑着，举止得体，但眼神深处带着审视，“我代表一些对南基伍省稳定和未来发展深感关切的朋友而来。”
“毒蛇”面无表情，马库斯则扮演着交涉的角色：“关切？不知道你的朋友们，是做什么的？”
菲利普轻轻搅拌着杯中的咖啡，没有直接回答，而是迂回地说：“我的朋友遍布各行各业，但他们都有一个共同点——希望看到这里的资源能够得到……有序的开发，而不是在无休止的冲突和混乱中被浪费、被窃取。”
他顿了顿，目光扫过“毒蛇”和马库斯：“比如，‘疣猪’金矿能够如此迅速地被夺回并恢复生产，令人印象深刻。这证明了贵公司的卓越能力。但能力，需要用在正确的地方，与正确的伙伴合作，才能实现价值的最大化。”
“我们与恩科诺将军的合作很愉快。”马库斯不动声色。
“恩科诺将军……”菲利普笑了笑，笑容里带着一丝不易察觉的轻蔑，“他是一个不错的本地合作者，在某些方面。但恕我直言，他的视野和格局，恐怕难以匹配贵公司所展现出的……潜力。而且，依赖一个不稳定的军阀，本身就蕴含着巨大的风险。”
“毒蛇”依旧沉默，但眼神微微闪动，似乎在评估对方话语中的含义。
菲利普身体微微前倾，压低了些声音：“我的朋友们，拥有更广阔的全球视野，更雄厚的资本，以及……更‘稳固’的政治影响力。他们非常欣赏贵公司的专业素养，认为我们可以找到一种……更具建设性、也更可持续的合作方式。”
“比如？”马库斯挑眉。
“比如，贵公司可以承接一些更具战略价值的‘安保’和‘咨询’业务，范围不局限于南基伍省，甚至不局限于刚果金。报酬将远超你们目前从恩科诺将军那里获得的……金矿干股。”菲利普意味深长地说，“而且，合作将在更隐秘、更安全的环境下进行，避免不必要的……国际关注和麻烦。”
这番话已经说得相当露骨。对方看中了“暗影”的军事能力，想要绕过恩科诺，直接收编这支力量，为其在全球范围内，尤其是在非洲的资源掠夺服务。
“毒蛇”终于开口，声音平淡：“我们对目前的合作很满意。没有更换合作伙伴的计划。”
菲利普似乎并不意外，他耸了耸肩：“当然，选择权在你们。但请相信，我的朋友们是带着诚意而来的。他们不希望看到一支如此优秀的力量，因为与一个注定失败的军阀捆绑在一起，而……折损在无谓的冲突中。”
他留下了一张只有一个加密电子邮件地址的卡片。
“如果你们改变主意，或者……只是想了解更多关于‘蓝宝石’矿区周边潜在‘威胁’的信息，可以随时联系我。”菲利普站起身，彬彬有礼地告辞，“期待你们的消息。”
看着菲利普离开的背影，马库斯收起卡片，看向“毒蛇”：“法国人？还是其他矿业巨头？口气不小。”
“毒蛇”眼神冰冷：“他们感觉到了威胁，想要招安，或者分化。”
“要报告默哥吗？”
“当然。”“毒蛇”站起身，“同时，让素察重点查一下这个‘菲利普’，还有他背后所谓的‘朋友们’。另外，加强对恩科诺的控制，勒紧狗链子。在我们弄清楚这些‘朋友’的真正意图之前，不能让他被外人蛊惑。”
勒克莱尔的关注，如同第一块投入平静湖面的石子。它意味着“暗影”在非洲的活动，已经开始触动旧有掠夺者们的神经。一场隐藏在商业外交辞令之下的暗战，悄然拉开了序幕。