刚果民主共和国，东部南基伍省。
这里的空气仿佛都浸满了血腥与贪婪。连绵的雨林被非法采矿活动撕开一道道棕红色的伤口，蜿蜒的土路被重型卡车碾压得泥泞不堪。远处偶尔传来的零星枪声，提醒着人们这里法律的无力和生命的廉价。
“毒蛇”和马库斯，在一小队“暗影”精锐和几名“鬣狗”向导的护卫下，乘坐着经过伪装的越野车，深入这片混乱的区域。根据素察最后确认的情报，以及马库斯通过中间人牵线，他们此行要见的，是盘踞在此地的一个势力较大的军阀——自称“恩科诺将军”的枭雄。
恩科诺控制着几个小型但品位极高的金矿点，以及一条通往乌干达边境的走私通道，实力不容小觑。但最近，他遇到了大麻烦：政府军得到了外部援助，发动了新一轮的清剿，目标直指他利润最丰厚的主矿场。恩科诺的部队损失惨重，急需外部的专业军事力量来稳住阵脚，甚至反击。
会见地点设在一个被遗弃的、布满弹孔的教堂里。教堂位于一个山坡上，视野开阔，易守难攻，显然是恩科诺精心选择的地点。
车队在距离教堂一公里外就被恩科诺的哨卡拦下。一群穿着杂乱军服、手持各式武器的士兵围了上来，眼神警惕而充满敌意。马库斯下车，用熟练的斯瓦希里语和当地土语与对方头目交涉，出示了中间人给予的信物。
经过一番严格的搜身（武器被暂时扣留）和盘问，他们才被允许步行前往教堂。沿途，“毒蛇”冷静地观察着恩科诺的布防：制高点有狙击手，教堂周围的废墟里埋伏着机枪阵地，虽然士兵的装备和纪律看起来不怎么样，但人数不少，而且占据了地利。
走进残破的教堂，阳光透过屋顶的破洞投射下道道光柱，照亮了空气中飞舞的尘埃。教堂中央，原本放置圣坛的地方，摆着一张巨大的、粗糙的木桌，上面铺着一张军事地图，旁边甚至放着一台靠发电机供电的卫星电话。
一个身材高大肥胖、穿着崭新将军制服、皮肤黝黑发亮的中年黑人男子，正背对着他们，看着墙上一个巨大的十字架。他听到脚步声，缓缓转过身。
这就是恩科诺将军。
他有一张圆盘似的脸，嘴唇厚实，鼻子宽扁，但最引人注目的是他那双眼睛——充满了狂妄、贪婪和一种近乎神经质的暴戾。他手里把玩着一把镶嵌着象牙、雕刻精美的柯尔特“蟒蛇”左轮手枪，仿佛那是他权杖的延伸。
“马库斯！”恩科诺张开双臂，发出洪亮却有些虚伪的笑声，“我的老朋友！你终于带来了我希望的‘专业人士’？”他的目光越过马库斯，如同打量货物一般，落在了“毒蛇”和他身后几名浑身散发着精悍气息的“暗影”队员身上。
“将军，这位就是‘毒蛇’先生，‘矛尖’公司的负责人。”马库斯微微躬身，介绍道。
恩科诺走到“毒蛇”面前，他比“毒蛇”高了半个头，体型更是庞大一圈，试图用气势压倒对方。“‘毒蛇’？很有趣的名字。希望你的毒液，能像我的怒火一样致命。”他晃了晃手中的左轮。
“毒蛇”面无表情，甚至连眼神都没有丝毫波动，只是平静地迎上恩科诺逼视的目光。“恩科诺将军。”他简单地打了个招呼，声音平淡无波。
恩科诺对“毒蛇”的冷静似乎有些意外，也有些不快。他习惯了别人在他面前的敬畏或恐惧。他哼了一声，走到桌边，用左轮手枪的枪管重重地点在地图上的一个位置。
“看到没有！这里！我的金矿！我最肥的肉！”他咆哮着，唾沫星子横飞，“政府军的杂种，还有那些像秃鹫一样的部族武装，都想来咬一口！他们抢了我的矿，杀了我的士兵！我需要你们，帮我把矿夺回来，把那些杂种的脑袋拧下来！”
他的情绪激动，挥舞着手臂，将军服绷得紧紧的。
“毒蛇”走到桌边，目光落在地图上。地图标注得很粗糙，但能看出大致态势：恩科诺控制的区域被压缩，政府军和敌对武装占据了几个关键节点。
“敌人的兵力、装备、布防情况？”“毒蛇”开口，依旧是那种冷静到近乎冷酷的语调，与恩科诺的狂躁形成鲜明对比。