“妈的，这群乌合之众，”一个“暗影”老兵在休息时，用中文对同伴抱怨，“让他们去冲锋，别到时候没打到敌人，先把自己人给误伤了。”
“本来就是当消耗品用的，别指望太多。”另一个老兵冷漠地擦拭着枪械，“到时候让他们冲在前面，我们在后面督战，不听话的直接毙了。”
“毒蛇”在一旁听着，没有说话。他深知这些本地人的价值与局限。他们熟悉地形、气候、部落关系，是不可或缺的向导和耳目。在低强度冲突中，他们的人数也能形成威慑。但他们缺乏忠诚、纪律和专业技能，只能作为辅助力量，核心的攻坚和精密任务，必须由“暗影”自己的队员完成。
下午的训练内容是实弹射击和基础的战术动作。震耳欲聋的枪声中，本地招募兵们笨拙地操控着武器，子弹漫无目的地泼洒，看得马库斯直皱眉头。
“停！停！你们这群蠢货！子弹不要钱吗？”马库斯冲过去，一脚踹在一个因为后坐力差点摔倒的少年屁股上，“三点一线！瞄准了再打！你们是在打仗，不是在放鞭炮！”
他亲自示范，几个精准的点射将百米外的几个空罐子打得粉碎。“看到没有？像这样！谁再胡乱扫射，今天的工资扣光！”
金钱惩罚结合之前的暴力震慑，效果似乎比单纯的说教要好一些。
训练间隙，“毒蛇”注意到那个脸上带刀疤的前政府军士兵，名叫卡洛塔的，似乎在这群本地人中有些威望，不少人会下意识地看他眼色。他射击动作相对标准，训练时也还算认真。
“毒蛇”让马库斯把卡洛塔叫了过来。
“以前在政府军什么职位？”“毒蛇”通过马库斯翻译，直接问道。
卡洛塔挺了挺胸，似乎想找回一些昔日的尊严：“中士，长官。在刚果边境服役过五年。”
“为什么离开？”
卡洛塔眼神黯淡了一下：“……长官贪污了我们的军饷，还让我们去镇压自己部落的村民。我做不到，就跑了。”
“毒蛇”看着他，眼神没有任何变化。理由不重要，重要的是能力。
“从现在起，你是这支辅助部队的队长。”“毒蛇”直接任命，“协助马库斯管理他们。每天多给你五美元津贴。”
卡洛塔愣了一下，随即眼中闪过一丝惊喜和野心，立刻挺直身体：“是！长官！我一定管好他们！”
用一个小小的职位和微不足道的金钱，就能在一定程度上收买人心，并利用本地人管理本地人，减少直接冲突。这是“毒蛇”从陈默那里学到的御下手段。
接下来的几天，训练在血腥、金钱和有限晋升的胡萝卜加大棒下艰难推进。这支被戏称为“鬣狗小队”的辅助部队，虽然依旧问题百出，但至少表面上有了点军队的样子，能够听懂基本的指令，进行简单的战术配合，也知道违背命令的可怕后果。
他们是被金钱和恐惧驱使的野兽，被强行塞进了“暗影”这架战争机器的外部齿轮中。
“毒蛇”站在二楼的窗口，看着些人的命不值钱，很快就会在真正的战斗中消耗掉。但在此之前，他们需要发挥出“炮灰”和“向导”的价值。
而真正的考验，即将到来。素察已经传来了更详细的情报，关于中非那个钻石矿和刚果金那个钶钽铁矿的守卫力量、周边势力分布。选择哪一个作为“矛尖”公司在非洲的首次亮相，需要他尽快做出决定。
招募炮灰，只是第一步。接下来，就是带着这群混杂的队伍，踏入非洲腹地那真正的血肉磨坊。