寒冷和剧痛是锚，将陈默的意识死死钉在现实的边缘，防止它彻底沉入无意识的黑暗深渊。他在那半塌的旧掩体里蜷缩了仿佛一个世纪，每一次呼吸都牵扯着背后那片灼热与撕裂交织的痛楚，每一次不经意的颤抖都让虚弱的身体濒临散架。
晨曦并未带来多少温暖，只是将黑暗驱散，换来了更加清晰、也更加令人窒息的湿热。林间的鸟鸣变得嘈杂，混合着远处隐约传来的、属于人类世界的模糊喧嚣——那是贫民窟苏醒的声音。
他必须动。留在原地，要么死于伤口感染和饥饿，要么被可能存在的搜捕队发现。
凭借着一股钢铁般的意志，他再次撑起身体。检查装备：手枪冰冷沉重，是唯一的倚仗；短刀依旧顺手；怀里油布包中的压缩干粮只剩最后半块，药品告罄，现金也所剩无几。危机迫在眉睫。
他深吸一口湿热浑浊的空气，拨开掩体入口垂挂的藤蔓，小心翼翼地探出头。
白天的丛林边缘显得清晰，也更具威胁。他选定方向，不再深入丛林，而是沿着边缘，向着那片巨大“真菌群”——曼谷孔堤贫民窟——的方向迂回靠近。
距离在艰难的步伐中缩短。眼前的景象逐渐从自然的杂乱过渡到人为的、更加触目惊心的混乱。
首先冲击感官的是气味。
不再是丛林单纯的腐殖土和植物气息，而是成千上万人拥挤在狭小空间内所产生的、复杂浓烈到令人作呕的混合气味：腐烂垃圾的酸臭、未经处理的污水沟渠的刺鼻腥臊、廉价香料的辛辣、油炸食物的油腻、晾晒不干的衣物的霉味、以及无处不在的、属于贫困和挣扎的汗味体味……所有这些气味被热带高温发酵、混合，形成一股几乎肉眼可见的、粘稠的“瘴气”，扑面而来，呛得陈默一阵头晕目眩，胃里翻江倒海。
他强迫自己适应，目光锐利地扫视着前方。
景象比气味更加震撼。
密密麻麻、杂乱无章的铁皮棚屋、木板房、甚至塑料布和纸板拼凑的窝棚，如同某种恶性增殖的怪物，紧紧依偎在一起，挤占了每一寸可利用的土地。巷道狭窄、阴暗、泥泞，蜿蜒曲折如同迷宫，上方被各种电线、晾衣绳、延伸出来的棚顶遮蔽得严严实实，几乎看不到天空。污水顺着墙根肆意流淌，汇入路边明暗不一的沟渠，最终不知流向何方。
而与这破败肮脏形成骇人对比的，是不远处——越过几条繁忙的公路和铁路线——那片拔地而起的、在阳光下闪烁着玻璃和金属光泽的现代化曼谷都市天际线。高楼大厦、购物中心、豪华酒店……繁华近在咫尺，却又遥远得如同另一个宇宙。霓虹灯即使在白天也仿佛闪烁着诱人而冰冷的光，映照着下方这片巨大的、蠕动着的人类蚁穴。
天堂与地狱，繁华与腐臭，未来与绝望，在这里被粗暴地焊接在一起，形成一种超现实的、令人心悸的强烈反差。
陈默站在贫民窟的边缘，如同一个刚刚爬出地狱的幽灵，凝视着这片“腐臭的天堂”。这里藏污纳垢，混乱无序，充斥着肉眼可见的危险和苦难。但同样，这无边无际的混乱、这庞大的人口基数、这法外之地的模糊性，也意味着一样他极度渴望的东西——隐匿的可能。