恶臭的沼泽巢穴提供了暂时的庇护，却无法提供生存所需的任何养分。寒冷、饥饿、干渴和伤口持续的感染发炎，如同四把钝刀，日夜不停地切割着陈默所剩无几的生命力。广播悬赏的声音和搜山队伍的喧嚣时远时近，像永不消散的背景噪音，提醒着他这张追捕之网依旧严密地笼罩着这片山林。
他在那狭小、污秽的空间里蜷缩了不知多久，时间变得模糊而粘稠。意识在清醒与昏沉之间不断摇摆，高烧开始侵蚀他的大脑，带来光怪陆离的幻象和冰冷的战栗。他时而看到山鹰浴血嘶吼，时而看到手术台冰冷的灯光，时而又是父母和李翠花那模糊而温暖的面容……
他知道，再待下去，即使不被抓住，也会因为感染和衰竭而悄无声息地腐烂在这片无人知晓的泥沼里。
必须离开。必须找到食物、药品，或者至少是相对干净的水源。
求生的本能再一次压倒了潜伏的安全。在一个天色阴沉、细雨蒙蒙的午后，搜山的声响似乎暂时转移到了更远的山脊，他挣扎着从那恶臭的藏身之所爬了出来。
雨水冰冷地打在他滚烫的皮肤上，带来一丝短暂的、虚假的清醒。他看上去已经不成人形——浑身裹满干涸和新鲜的污泥，衣服破烂得如同布条，露出同两个黑洞，只有深处那一点不甘熄灭的火焰，还在证明着这是一个活物。
沉重的镣铐每一次拖动，都像是在消耗他最后一点灵魂。他几乎无法直立行走，大部分时间只能匍匐爬行，或者依靠着树木艰难地挪动。
他失去了所有方向，只是凭着一种模糊的、向下走的本能，因为低洼的地方更可能有水。他舔食着树叶上的雨水，咀嚼着一切看起来勉强能入口的植物，甚至冒险抓住了一只行动迟缓的树蛙，生吞了下去，那滑腻冰冷的触感让他胃部一阵剧烈收缩，几乎立刻又吐了出来。
雨停了，山林间弥漫着潮湿的雾气，能见度很低。这雾气既隐藏了他的行踪，也让他更加迷失。
就在他感觉最后一丝力气即将耗尽，意识即将被黑暗和高热彻底吞噬时，他爬上一段缓坡，抓住一丛灌木，勉强抬起头——
他的动作僵住了。
透过前方稀疏了许多的林木和尚未散尽的薄雾，他看到了……
一条蜿蜒的、粗糙的、但确凿无疑的——土公路！
而在公路的更下方，依稀有星星点点的、昏黄的灯火在雾气中朦胧地闪烁！
那不是搜山队伍的手电光，而是……电灯！是村庄的灯火！
文明！
人类的聚居地！
一瞬间，巨大的、几乎要将他冲垮的狂喜和希望，如同决堤的洪水般涌遍全身！血液似乎重新开始奔流，心脏疯狂地擂动，几乎要炸开！
公路！村庄！意味着可能有食物！有水！有药品！甚至可能……有逃离这里的机会！有可能摆脱这无尽的追杀和荒野求生的绝境！
他几乎要哭出来，干涩刺痛的眼眶却流不出一滴眼泪。他喉咙里发出一种近乎哽咽的、嘶哑的嗬嗬声，用尽最后残存的所有力气，挣扎着，向着那片灯火的方向，连滚带爬地扑去！
希望给了他一种虚假的力量。他摔倒，爬起，再摔倒，再爬起。镣铐在相对开阔的缓坡上拖行，发出更加清晰的哗啦声，但他此刻几乎顾不上了。那双深陷的眼睛里，只剩下远处那一片朦胧的、温暖的光亮。
那是生的希望！是摆脱这地狱般丛林的一线曙光！
他爬过最后一片灌木丛，公路的边缘就在眼前。那被车轮碾出的车辙印里积着浑浊的雨水，在他眼中却如同甘泉。
他甚至能更清楚地看到那个小村庄的轮廓了——十几栋高脚木屋稀疏地坐落在山脚，屋顶似乎覆盖着茅草或铁皮，几根歪斜的电线杆延伸过去，昏暗的灯火就是从那些木屋的窗户里透出来的。偶尔还能看到一两个模糊的人影在活动，听到几声隐约的狗吠（不同于猎犬，更像是家犬）。