“第七区”基地那特有的、混合着臭氧与金属气息的空气逐渐被甩在身后，取而代之的是运输机舱内循环系统制造的、略显干冷的清新。舷窗外，是翻滚无垠的云海，阳光刺目，却驱不散机舱内弥漫的沉重。
林卫东靠在舷窗旁，脸色依旧带着失血过多的苍白，但那双眼睛，已不再是之前在病床上时的平静，而是重新凝聚起一种内敛的、如同经过千锤百炼的精钢般的光芒。他的指尖无意识地在膝盖上轻轻敲击，脑海中反复推演着即将在滨城展开的、代号“终味防线”的最终布局。
李秀兰坐在他身边，握着他另一只略显冰凉的手，目光却落在自己怀中那个特制的合金保管箱上。里面，并排安放着那面叠得整整齐齐的“公私合营”旗帜，以及那张已然异变、散发着温润气息的“纯味之纹”。它们是希望，也是枷锁。
赵大海依旧像一尊铁塔，沉默地检查着随身装备，只是眼神深处，多了一丝对未知前路的凛然。张芸则低头快速浏览着“守墨人”情报部门刚刚传来的、关于滨城近期所有异常能量波动及可疑人员活动的简报，秀气的眉头微微蹙起。
沈墨轩闭目养神，但微微颤动的眼皮显示他内心并不平静。他的徒弟小陈则好奇地打量着机舱内那些从未见过的“守墨人”尖端设备。
这支小小的团队，带着一身伤痕、一颗决死之心，以及两个在基地引发轩然大波的“意外发现”，正飞向他们命运的最终战场——滨城。
运输机并未直接降落在滨城机场，而是在郊外一处隶属“守墨人”的隐秘据点进行了中转。数辆经过伪装的越野车早已等候在此，将他们秘密送入了滨城市区。
重返熟悉的城市，看着车窗外熙熙攘攘的人流、熟悉的街景，一种恍如隔世的感觉涌上众人心头。这里的空气带着渤海湾特有的微咸与城市烟火气，与江南水乡的湿润、西北戈壁的苍凉、乃至“第七区”地下基地的肃穆截然不同。然而，在这看似平静的日常之下，林卫东和感知敏锐的赵大海，都隐隐察觉到一丝若有若无的、如同水底暗流般的压抑。
“能量背景读数有微弱但持续的异常扰动，与‘提味人’的活动特征有部分吻合，但更加……分散和隐蔽。”张芸看着手中平板上实时传输的数据，低声汇报。
“他们已经在城里了。”赵大海瓮声瓮气地说，他的“危险感知”天赋让他对恶意格外敏感，“像老鼠一样，藏在阴沟里。”
林卫东点了点头，并未感到意外。“饕餮”的“标注”如同黑夜中的灯塔，他们归来，“提味人”必然如影随形。现在的平静，不过是暴风雨前的假象。
车队没有直接回“万家香”厂区，而是先来到了他们位于老居民区的家。这里，是他们最深的“锚点”，也是计划中“信念领域”的核心之一。
久未住人的家中落了一层薄灰，带着一股清冷的气息。李秀兰放下行李，便开始默默打扫，仿佛想用这最日常的行动，驱散那萦绕不散的危机感。
林卫东则径直走进了自己的小书房。他的目光落在了角落那个旧书桌的抽屉上。按照基地通讯中“文鸢”紧急传来的、关于“纯味之纹”与“红旗”异动及地图虚影的信息，他需要找到那枚可能与之相关的、爷爷留下的旧铜钱。
抽屉里堆放着许多杂物，儿时的弹珠、泛黄的照片、一些早已不用的文具……他小心翼翼地翻找着，终于，在抽屉最底层，摸到了一个冰凉、略显沉甸的金属物体。
那是一枚用红绳系着的、边缘已经磨得光滑的旧铜钱。铜钱表面覆盖着厚厚的包浆，中心的方孔周围，依稀可见一些模糊不清的、并非寻常钱币文字的刻痕。之前他从未在意，只当是爷爷留下的一个普通老物件。
但此刻，当他将这枚铜钱握在手心时——
异变陡生！
他怀中那贴身存放的“纯味之纹”（虽已放入保管箱，但他身上带着一个用于紧急感应的微型共鸣器）突然传来一阵清晰的温热！同时，他意识深处那滴“味之源”也泛起了微澜！
而他手中的旧铜钱，那模糊的刻痕竟仿佛被无形的力量擦拭，变得清晰了些许！那纹路……并非完整的“饕餮纹”，也不是“纯味之纹”上的漩涡，而是一种更加简洁、古朴的，仿佛代表着衡量与契约的符号！并且，这符号的某些笔画走向，竟与基地传来的、那副由皮纸和旗帜显化的残缺地图虚影的边缘轮廓，隐隐吻合！
林卫东强压下心中的激动，立刻将铜钱与共鸣器、以及基地传来的地图数据放在一起。
当铜钱靠近共鸣器时，“纯味之纹”的温热感更加强烈。他尝试着，将一丝微弱的精神力注入铜钱。
嗡！
铜钱上的古朴符号骤然亮起微光！一道极其纤细的、由光芒构成的线条，从符号中心延伸而出，如同拥有了生命般，在空中蜿蜒舞动，最终，精准地填补进了全息投影出的那副残缺地图虚影的一处关键断裂处！
地图被补全了一部分！
虽然依旧不完整，但已经能够辨认出，那地图指向的，并非某个已知的地理位置，而是一个……能量节点的交汇处！根据地图上浮现出的、与“味道”相关的古老能量标记显示，这个节点，似乎与世间“五味”（酸甜苦辣咸）的本源流转有关！
“这是……‘味之节点’？”沈墨轩不知何时来到书房门口，看到那补全了一部分的地图，脸上露出极度震惊的神色，“传说中，支撑现实世界‘味道’法则运转的隐形脉络交汇点？！若能找到并掌控节点，或许就能……影响甚至短暂改写一定范围内的‘味道’规则！”