赵大海带着人火速赶往省城。经过多方打听，他们在一家区级医院找到了那位“中毒”的消费者，一个姓刘的中年工人。起初，刘师傅及其家属对赵大海等人十分抵触，情绪激动。
赵大海没有硬来，而是买了水果，耐心地在病房外守候，等对方情绪平复后，才诚恳地表明身份和来意，表示如果是“万家香”的产品问题，他们绝对负责到底，但需要了解真实情况。
或许是赵大海的诚意打动了对方，刘师傅终于吐露了实情。他确实吃了“万家香”辣酱后身体不适，但同时也承认，那天晚上他还吃了不少从路边摊买的、似乎有些变质的卤菜，并且喝了大量的酒。医生目前的诊断也倾向于急性肠胃炎，病因复杂，并未直接断定是辣酱问题。
“那报纸上怎么会那么写？”赵大海追问。
刘师傅支吾着说，确实有记者来找过他，但问话的方式很有引导性，只聚焦在辣酱上，忽略了他同时食用其他不洁食物的情况。
情况基本明朗了！这是一起被刻意放大和歪曲报道的事件！对手利用了消费者巧合的生病，通过片面采访和诱导性报道，制造了“万家香”产品有毒的假象！
拿到关键证词后，林卫东立刻行动。他一方面让杨律师准备法律文件，追究《商报》不实报道的责任；另一方面，他亲自带着刘师傅的证词、医生的诊断说明以及“万家香”全套的质量证明文件，再次找到了红旗百货大楼的胡主任。
这一次，林卫东有备而来，证据确凿。他将事实摆在胡主任面前，明确指出这是竞争对手的恶意抹黑。
“……胡主任，事实很清楚，这是一起针对‘万家香’的、有预谋的商业诽谤！如果我们因为不实报道就下架产品，不仅是对我们品牌的不公，也是对百货大楼信誉的损害！我希望大楼能顶住压力，相信事实，不要成为恶意竞争的帮凶！”
胡主任看着林卫东提供的扎实证据，脸色变幻不定。他固然与福满香有些牵扯，但也不想真的惹上法律官司，更不愿承担打压本地优质企业的名声。最终，他勉强同意暂不下架，但要求“万家香”必须尽快公开澄清，消除负面影响。
与此同时，苏青鸾在省报内部也进行了努力。虽然无法立刻发稿驳斥《商报》，但她通过个人关系，将“万家香”提供的证据材料，以及对该事件可能系恶意竞争的分析，递交给了报社领导和更高级别的宣传部门。
在多方努力下，这场突如其来的舆论危机，暂时被压制下去。《商报》后续没有再进行跟踪报道，其他小报也偃旗息鼓。红旗百货大楼的产品得以保留，其他经销商也大多持观望态度。
表面上看，“万家香”再次渡过一劫。
但林卫东清楚，伤害已经造成。“万家香辣酱有毒”的谣言，如同病毒般在部分消费者中传播开来，虽然范围不大，但对品牌信誉的打击是实实在在的。最直接的体现就是，省城及周边市场的销量，出现了小幅度的下滑。
更让林卫东感到疲惫的是人心。厂里一些工人开始私下议论，觉得老板得罪了厉害人物，厂子前途未卜，隐隐有了不安分的苗头。就连一直坚定的李秀兰，在夜深人静时，也会忍不住流露出担忧和恐惧。
“卫东，咱们……是不是不该把摊子铺这么大？就守着江城，安安稳稳的，不好吗？”她依偎在林卫东怀里，轻声问道。
林卫东搂紧妻子，没有回答。他知道，开弓没有回头箭。从决定重生、决定改变命运的那一刻起，就注定了这条路布满荆棘。退缩，只会让前世的悲剧重演。
就在林卫东一边稳定内部，一边筹划如何彻底挽回声誉，并推进新厂区建设时，一个更惊人的消息，通过周老板的渠道，传到了他的耳中。
周老板在电话里的声音带着前所未有的凝重：“卫东，我刚得到一个绝对可靠的消息……‘福满香’的郑胖子，和深圳那个‘华创资本’的梁哲，昨天在省城最高档的饭店秘密见面了！而且……他们好像已经达成了某种合作协议！”
林卫东握着话筒的手，指节瞬间发白。
“更麻烦的是，”周老板顿了顿，声音压得更低，“我听说，他们合作后的第一个大动作，就是……就是打算联合参与城东新区另一块更大、位置更好的工业用地的竞标！而且，他们还放风出来，要投入巨资，打造一个现代化的‘福满香食品工业园’，彻底碾压……碾压你们‘万家香’！”
资本与地头蛇联手！目标直指他未来的发展空间，要将他扼杀在摇篮里！
这个消息，比之前的任何一次打击都来得沉重。林卫东缓缓放下电话，走到窗前，看着窗外那片属于“万家香”但此刻显得如此脆弱的厂区。
对手已经不再满足于骚扰和抹黑，而是集结了更强大的力量，要在正面战场，用绝对的资本和规模优势，将他彻底击垮。
华创资本，这个他一直警惕回避的巨鳄，最终还是站到了他的对立面，并且与最危险的敌人合流。
前世的阴影，似乎正以另一种更强大的形式，悄然降临。