在老王头家昏暗的杂物间里，林卫东小心翼翼地捧出了那两瓶落满灰尘的辣酱。玻璃瓶上的标签，正是那红底黄字的初版设计！更重要的是，瓶底清晰地刻着生产日期——“1988年11月3日”！
这个日期，比福满香专利申请日期，足足早了四个多月！
“太好了！王大爷！您这可是救了咱们厂的命啊！”赵大海激动得差点把老王头抱起来。
然而，杨律师在仔细查看了这两瓶“古董”辣酱后，却再次泼了冷水。
“实物证据非常有力，但……还不够。”杨律师谨慎地说，“对方完全可以质疑这两瓶辣酱生产日期的真实性，或者声称这是你们后来伪造的。我们还需要佐证，证明在1988年11月，确实有使用这种包装的‘万家香’辣酱在市场上公开销售过。”
刚燃起的希望之火，再次摇曳不定。
就在山穷水尽之际，苏青鸾再次伸出了援手。她在整理过去的采访资料时，意外地发现了一张照片——那是她大半年前，第一次听说“万家香”这个从小地摊发展起来的小厂，出于好奇在江城一个小菜市场拍的一组反映个体经济发展的照片。照片的背景里，一个摊位上，赫然摆放着几袋红底黄字的“万家香”辣酱！照片的右下角，有报社洗印时自动打上的日期——“1988.12.20”！
虽然比老王头那瓶的日期晚了一个多月，但依然早于福满香的专利申请日！而且，这是刊登在省报资料库里的新闻照片，其证据效力极强！
铁证如山！
有了实物和新闻照片这两项关键证据，杨律师信心大增。他精心准备了答辩状和证据材料，并向法院提交了宣告福满香外观设计专利无效的申请。
案件开庭审理。南方某市的法庭上，气氛庄严而紧张。
福满香聘请的律师咄咄逼人，一再强调其专利的有效性和独占性，要求法庭严厉制裁“万家香”的侵权行为。
轮到杨律师发言时，他不慌不忙，首先出示了那两瓶刻有早期生产日期的辣酱实物，以及省报资料库中带有时间戳的新闻照片。
“法官大人，各位陪审员，这两项证据清晰地表明，我的当事人‘万家香’食品厂，在原告福满香公司申请所谓的‘外观设计专利’之前，早已公开制造、销售使用该包装的产品。根据《专利法》相关规定，原告的专利因缺乏‘新颖性’，应属无效专利！”
福满香的律师试图质疑证据的真实性，但在法庭严格的质证程序下，他们的质疑显得苍白无力。尤其是那张省报的新闻照片，其权威性和客观性无可指摘。
杨律师乘胜追击，结合之前搜集到的市面上早已存在的类似包装设计，进一步论证了福满香所请的“设计”实为行业通用元素，不具备授予专利所需的“创造性”。
庭审形势急转直下。法官当庭表示，将慎重考虑“万家香”提出的专利无效宣告申请，并倾向于认为福满香公司提起的侵权诉讼，基础已不存在。
最终，经过合议，法院作出裁定：中止本案审理，等待国家专利局对涉案外观设计专利的有效性作出最终审查决定。这意味着，在专利有效性明确之前，福满香的侵权诉讼被无限期搁置，“万家香”的产品可以继续正常销售！
虽然没有迎来最终判决，但这无疑是一场决定性的胜利！
带着法庭上的捷报，林卫东一行人返回江城。专利危机的阴云似乎暂时散去，“万家香”再次转危为安。新厂区的规划建设终于可以提上日程，信用社的贷款也顺利到位，一切都朝着好的方向发展。
为了庆祝这次胜利，也为了感谢全体员工在危机时刻的团结一心，林卫东决定在厂里举办一个小型的庆功宴。
当晚，食品厂院内张灯结彩，香气四溢。大锅菜，白面馒头，管够管饱。工人们欢声笑语，推杯换盏，气氛热烈到了顶点。林卫东端着酒杯，穿梭在工人中间，接受着大家的敬酒和祝贺，心中充满了久违的轻松和喜悦。
然而，就在这喧闹的背景下，谁也没有注意到，一个戴着帽子、身影瘦削的陌生人，悄无声息地混入了人群。他低着头，避开灯光，目光在人群中快速搜寻着，最终，定格在了正在和孙维民工程师交谈的林卫东身上。
他的嘴角，勾起一丝冰冷而诡异的弧度。然后，他像幽灵一样，悄然后退，消失在厂区外围的黑暗中。
庆功宴结束，众人尽欢而散。林卫东带着些许醉意，和李秀兰一起回到办公室，准备收拾一下再回家。
当他推开办公室的门，按下电灯开关时，眼前的景象让他浑身的血液瞬间冻结，酒意全无！
办公室内一片狼藉！文件被翻得满地都是，抽屉被撬开，保险柜的门虚掩着……
而最让他瞳孔骤缩的是，在办公室正中央的桌子上，用一把寒光闪闪的匕首，钉着一张白色的纸条。
纸条上，用红色的、仿佛鲜血写就的字迹，潦草地写着：
“游戏才刚刚开始。味道，不错吧？”