“砰！砰！砰！”
震耳欲聋的枪声在扭曲变形的货箱内壁疯狂反弹，灼热的弹壳跳落在林卫东脚边，火星溅在他汗湿、绝望的脸上。头顶的钢铁天花板如同巨兽的颚骨，带着刺耳的金属撕裂声，不可阻挡地压下来。空气变得稀薄而灼热，死亡的气息紧紧扼住了他的喉咙。
守卫的呼喊和杂乱奔跑的脚步声从货舱外部由远及近，手电筒的光柱如同探照灯，在层层叠叠的货箱缝隙间胡乱扫射。是希望，还是催命符？
林卫东背靠着冰冷且已严重内凹的箱壁，打空了弹夹的手枪无力地垂落。力量在迅速流逝，意识因缺氧而开始模糊。前世的潦倒，重生后的挣扎，与秀兰、小小团聚的渴望，周永泉和岩鹰生死未卜的牵挂……无数画面碎片般闪过，最终凝聚成一股强烈的不甘！
他不能死在这里！绝不能！
就在钢铁即将触及他发顶的刹那——
“嘎吱——轰！！！”
一声更加巨大的、来自货箱连接处的断裂巨响猛地爆发！并非他所在的箱子被彻底压垮，而是旁边一个堆叠更高的货箱，因受力失衡和船体又一次剧烈的倾斜，整个儿滑塌了下来，如同多米诺骨牌般，重重地撞在了压迫林卫东的那个货箱侧面！
这来自侧方的巨大撞击力，奇迹般地改变了受力方向！原本垂直下压的力量被猛地推开、分散！林卫东头顶的箱壁发出一阵令人牙酸的呻吟，下陷的趋势骤然停止，甚至微微回弹了一些，露出了更大的缝隙！
浑浊但宝贵的空气瞬间涌入！与此同时，滑塌的货箱彻底堵死了通往这个角落的通道，也将闻声赶来的守卫暂时隔绝在了外面！
“这边！货箱塌了！”
“快搬开！看看里面什么情况！”
“小心点！可能有人！”
守卫的叫喊声和清理障碍物的嘈杂声被厚重的货箱阻挡，变得沉闷而遥远。
天无绝人之路！绝境之中，一连串的意外竟阴差阳错地为他争取到了宝贵的喘息之机！
林卫东贪婪地呼吸着，肺部火辣辣地疼。他顾不上庆幸，求生的本能驱动着他立刻行动。他挣扎着站起，借着从缝隙透入的微弱光线，仔细观察现在的情况。侧面的撞击使得箱壁出现了更大的变形和裂缝，特别是靠近底部的位置，甚至有一个裂口能伸进手臂！
他趴在地上，用手拼命扩大那个裂口，粗糙的钢板边缘割破了他的手掌，鲜血直流，但他浑然不觉。几分钟后，一个足以让他勉强钻出的洞口出现了！
外面是堆积如山的货箱形成的狭窄、扭曲的通道，到处都是滑落散乱的货物和变形的金属。警报声仍在鸣响，守卫的声音从不同方向传来，他们正在试图清理通道。
必须趁乱离开货舱！
林卫东像一只幽灵，在钢铁的丛林间匍匐穿行，利用货箱的阴影和杂物作为掩护。他对货轮结构一无所知，只能凭着本能，朝着似乎有更新鲜空气流动和更亮光线（可能是应急灯）的方向移动。
途中，他险些与一队匆匆跑过的守卫迎面撞上，幸好及时躲进一堆帆布下。他听到守卫的对话片段：
“……妈的，哪个王八蛋开的枪？差点引起大乱子！”
“说是c区货箱塌方，可能是有老鼠躲进来了……”
“沙爷吩咐了，重点检查几个标记的箱子！其他的先不管，确保‘钥匙’万无一失！”
“明白！已经加派人手去底舱保险库了……”
“钥匙”、“底舱保险库”！林卫东心中记下这些关键信息。老沙和“时序之钥”果然在这艘船上！他们的目的地是公海的接货点！
他必须尽快找到通讯设备，或者……想办法阻止这艘船！
经过一番艰难的摸索，他意外地发现了一个通往下一层甲板的应急梯口。梯口虚掩着，域？
就在他犹豫是否要下去时，突然，整个船体发生了前所未有的、剧烈的横向摇晃！仿佛有一个巨浪从侧面狠狠拍中了船身！货箱相互撞击发出雷鸣般的巨响，固定不牢的物品四处飞散，灯光疯狂闪烁！
不是普通的风浪！这晃动太反常了！
林卫东死死抓住楼梯扶手，才没被甩出去。机舱下方传来船员惊恐的喊叫和奔跑声。
“怎么回事？！”
“操！不是风浪！有船靠过来了！”
“是巡逻艇！挂的是……看不清旗子！”
“他们发信号要求停船检查！”
巡逻艇？要求停船检查？在这公海海域？
林卫东心中巨震！是巧合，还是……“信鸽”船长或者周永泉安排的救援？亦或是，另一股势力介入了？
货轮的速度明显慢了下来，引擎的轰鸣声降低。船上的警报声变得更加急促，夹杂着船员紧张的调度命令。混乱升级了！
这对林卫东而言，是风险，也是机会！更大的混乱意味着更好的掩护！
他不再犹豫，迅速沿着应急梯下到机舱层。这里管道纵横，噪音震耳欲聋，空气中弥漫着高温和油味。几个船员正慌乱地跑来跑去，似乎没人特别注意他这个浑身脏污、穿着普通工装的人（他躲进货箱前换上的衣服此时起了伪装作用）。
他贴着冰冷的金属舱壁移动，寻找着可能的机会——比如救生艇甲板，或者无线电室。
就在他经过一个挂着“无线电通讯室”牌子的舱门时，门突然从里面打开！一个穿着高级船员制服、神色慌张的中年男人冲了出来，差点和他撞个满怀。
那船员看到林卫东，愣了一下，显然不认识他，但混乱中也没多想，只是急促地用英语喊道：“快去帮忙！船长命令，准备应对登船检查！所有非必要人员到上层甲板集合！”说完，便匆匆跑开了。
无线电室的门没关严！里面似乎空无一人！
天赐良机！林卫东心脏狂跳，一闪身钻了进去，反手轻轻带上门。狭小的空间里，各种无线电设备闪烁着指示灯。他迅速扫视，找到了一台看起来是主通讯器的设备。他不懂航海通讯协议，但基本的求救信号或许可以尝试！
他打开电源，调整频率，试图寻找国际通用求救频道。然而，设备似乎被设置了某种限制，很多功能无法使用。他焦急地尝试着各种按钮。
突然，舱门外传来脚步声和说话声！有人回来了！
林卫东暗叫不好，正准备躲藏，却听到外面的对话内容让他停下了动作。
“……对方很强硬，声称我们涉嫌非法运输，必须立刻停船接受全面检查。”
“妈的！沙爷联系不上！老板那边也没指示！现在怎么办？”
“还能怎么办？先稳住他们！拖延时间！实在不行……‘钥匙’绝不能丢！必要时……启动‘清扫’程序！”