亡…便亡了吧？
这几个字，从一位以绝对理性和冷酷着称的皇子、执政使口中说出，裹挟着的是何等深沉的绝望与疯狂。
在座的将帅们，无不感到一股寒意从脊椎窜上天灵盖。
他们是帝国的利剑，是皇权的延伸，但他们不是没有思想的棋子。
他们能理解赫希殿下话语中维护帝国尊严的决心，却也无法忽视那背后尸山血海的恐怖图景。
用几千万艘战舰去填，去磨？
这听起来豪迈，可每一个数字背后，都是数以兆计的生命，是无数家庭的破碎。
更何况，真的能磨掉吗？
倒是少壮派军官们跃跃欲试。
“兄长，慎言！”贝欧尼克连忙制止，重新掌握话筒：
“八千五百万艘战舰，但你算过没有，把这些舰队集结起来需要多长时间？它们每天消耗的能源、物资、补给、维护费用，又要花费多少？”
他坐直了些，赤红的眼眸扫过在场众人。
“图兰上将，如果我没记错，你的边防军团，正驻守在与众星联合交界的风暴回廊吧？要是把你的部队抽调过来填线，你能保证众星联合不会冲击我们防线？”
名为图兰上将的中年男人微微颔首，语气冷静：“不能，督统大人。我麾下的三万海军面对的是众星联合的钢铁苍穹军团，他们数量超过五万。
我若一走，63星区西面门户便会洞开，届时众星联合和他们的附庸国从暴风回廊长驱直入，到时候想要反攻回来，只会付出更大代价。”
这番话像一盆冰水，兜头浇灭了会议室里刚刚升腾起的那一丝不切实际的狂热。
是啊，帝国是庞大，但不是铁板一块。
无论内外。
赫希殿下的计划，听起来悲壮，实则是一个政治和军事上的双重自杀。
不少老派将领从开会起，投影就目光低垂，没有发表任何言语。
对他们来说，赫希这番话是极度不负责任的。
并没有考虑到他们的利益，他们背后也牵连着无数地方家族，没有人愿意为了一场不确定的战争，贸然赌上祖辈乃至自己拼搏来的一切。
荣华富贵可以，失去所有不行。
还有那些贵族杂牌舰队，只能打顺风局，赢了还好，若是输了....他们不阳奉阴违，就算是对皇室最大的忠诚了。
一时间，会议室里再次陷入沉默。
就在这时，一名官员推门而入。
他穿着华贵的宫廷礼服，胸前挂着皇室徽章，走进来后没看那些将领，而是直视赫希和贝欧尼克，甚至都没有近前说话，隔着数十米。
“十九皇子殿下、二十六皇子殿下，超空间通讯搭建完成，陛下在等你们。”
......
星穹之巅的走廊寂静无声，长得仿佛没有尽头。
光可鉴人的黑曜石地板倒映着赫希与贝欧尼克的身影，都沉默着。
那名传讯的官员在前方引路，脚步轻巧得像个幽灵，用一种恒定的速度走着，似乎这条走廊的长度对他而言毫无意义。
图兰上将的话，像一根针，精准地刺破了赫希用豪言壮语堆砌出来的泡沫。
可是，还有更好的办法吗？
没有。
调动八千五百万艘战舰？
说得轻巧。
帝国不是赫希的私人玩具，将领们也不是他棋盘上可以随意牺牲的兵卒。
那些在边境与众星联合、与各路叛军常年对峙的军团，每一个背后都牵扯着无数的利益与家族。
赫希的决策，是在用整个帝国的根基去赌一场不确定的、只为了他们皇家延续的豪赌。
而且，这种话，听听就行了。
会议室里那些老谋深算的将领们，没有一个出声附和，他们的沉默，本身就是最响亮的反对。
“兄长，待会儿少说话。”贝欧尼克压低声音。
终于，走廊的尽头出现了一扇门。
那扇门平平无奇，没有任何华丽的纹饰，只是静静地立在那里。
引路的官员停下脚步，侧身躬立，做了个“请”的手势。
“两位殿下，陛下在里面。”
赫希和贝欧尼克走进房间。
这里装饰简约，不是什么金碧辉煌的殿堂，更像一个绝对寂静的天文台。
房间呈圆形，除了中央一个泛着微光的平台外，四壁与穹顶都是一片深邃的黑暗，仿佛置身于真正的宇宙虚空。
无数细微的光点在黑暗中缓缓流淌，那是帝国一个个自治领行省构成的广袤疆域。
两人走到平台前，垂首肃立。
嗡——
一声轻微的共鸣，平台上方，无数光粒开始汇聚，最终凝聚成一个清晰的全息投影。
赫希的眼角不易察觉地抽动了一下。
贝欧尼克的眼神也瞬间凝固。
光影中的人，不是威严的老者，也不是冷酷的中年，而是一个少年。
一个，看上去不过十五六岁的少年。
他穿着一身宽松的白色便服，随意地坐在一张普通的椅子上。
一头柔顺金色短碎发，五官精致，肤色白皙，唯有一双赤虹的眼瞳，纯粹得不含一丝杂质，却又深邃得仿佛蕴含了整个宇宙的时光。
这，就是他们的亲生父亲。
帕提亚四世，星炬·索伦森。
在位长达两千七百年，实际年龄超过三千岁的帝国至高统治者。
他伸出手，旁边的侍女立刻递来一个苹果。
咔嚓——
一声清脆的碎裂声，在这绝对寂静的虚空殿堂中，显得异常刺耳。
少年慢条斯理地咀嚼着，腮帮微微鼓起。
“ia~~ia~~ia~~”
这声音带着一种满足感，与他周身散发出的、足以让星系凝固的无形威压，形成了令人头皮发麻的诡异反差。
赫希和贝欧尼克连呼吸都刻意放轻了，双双跪下。
“父皇，恭喜，您又年轻了。”贝欧尼克率先开口。
赫希的额头渗出细密的冷汗，“参见父皇。”
皇帝仰起头，随着喉结微动，竟是直接将果核咽下，然后伸出双手，任由侍女用雪白的丝巾细致地擦拭每一根手指。
直至结束，一道清澈的少年感声音才悠悠响起。
“贝欧尼克，什么叫‘又’？”
贝欧尼克立刻改口，语气愈发恭敬：“儿臣的意思是.....父皇青春永驻。”