“荣耀？！看看外面！‘收割者号’的灰都凉了！我们现在像老鼠一样被追杀！就为了这…这该死的‘回声’？！这玩意儿差点把我们也一起抹掉！”
“把它交出去！也许他们能……”
“叛徒！你想我们都死吗？！”
争吵声、咆哮声、甚至可能是肢体冲突的声音混杂在一起，通过公共频道清晰地传到“探知者号”舰桥。
内部瓦解了。
“先行者”的遗言，像一把精准的钥匙，捅破了这些残余分子在失败和恐惧中早已脆弱不堪的心理防线，将他们一直以来的信仰、贪婪和恐惧，彻底引爆。
“黑光舰”的引擎火焰彻底熄灭了，它如同一条死鱼，静静地漂浮在一块巨大小行星的阴影里，只有内部不断传出的争吵和混乱，证明着它还“活着”。
“就是现在！”沃森舰长抓住时机，“发射登舰抓捕舱！目标：舰桥和引擎室！尽量活捉！杜研究员，林顾问，我们需要你们第一时间确认‘回声’数据的状态！”
数艘小型登舰舱如同精准的手术刀，从“探知者号”射出，牢牢吸附在“黑光舰”的舱门和气密阀上。特遣队员迅速突破进入，内部只传来了零星的、无力抵抗的能量枪声，很快便归于平静。
“‘黑光舰’已控制。抵抗微弱，大部分船员处于……精神崩溃或内讧状态。”韩冰少校报告道，声音带着一丝古怪，“我们找到了他们的数据核心……但似乎在我们登舰前，有人试图格式化，不过被中途打断了，数据部分受损。”
杜恒和林可对视一眼，立刻通过远程连接接入“黑光舰”的数据系统。
残存的数据显示，那块“回声”碎片确实被多次尝试复制和传输，但似乎都因信号干扰或操作仓促未能完全成功。最后一条未能完成的对外传输记录，指向一个位于小行星带深处的、极其隐秘的坐标——那很可能是一个星N的备用据点或中转站。
而那块碎片本身，因为内部的争吵和最后的格式化尝试，已然残缺不全，如同被烧焦的纸页，许多关键信息都已丢失或无法读取。
“可惜……但还是有线索。”杜恒看着那个隐秘的坐标，快速记录下来。
林可则仔细感受着数据碎片残留的能量签名，试图寻找更多线索。突然，她轻轻“咦”了一声。
“怎么了？”杜恒问。
“这块碎片……”林可眉头微蹙，指尖的指环微微发烫，“它里面……似乎不仅仅有‘先行者’的数据……还有一点别的……非常非常微弱、被掩盖的东西……”
“是什么？”
“不清楚……”林可努力感知着，“很陌生……但又有一点……奇怪的熟悉感？像是……另一种完全不同的‘古老’……”
就在这时，沃森舰长的声音传来，带着一丝不易察觉的放松：“干得好，各位。目标已沉默，‘回声’碎片大部分已被控制或销毁。回收数据罐的无人机也传回消息，罐体已被安全回收，正在返回。”
星海间的追击，终于以一种出乎意料的方式，暂时落下了帷幕。
星N这头巨兽的一只爪牙被拔除，但其隐藏的巢穴和更深层的秘密，似乎才刚刚露出一角。
而林可所感知到的那一丝异常的“古老”，如同投入平静水面的又一粒微石，预示着更多的未知与波澜。