“…像是一把钥匙…或者…一张指向某个未知地点的地图的…碎片？”
就在此时，那微弱的信号传输戛然而止，彻底消失在宇宙的背景噪音中。最后的信号源点——“收割者号”——彻底从宇宙中消失了，没有留下任何涟漪。
屏幕上，只留下刚刚被紧急破解和捕获的、微不足道的几个残缺数据包。它们静静地躺在存储阵列里，却散发着令人极度不安的、不祥的气息。
“敌舰…信号消失。能量特征…彻底归零。”韩冰少校的声音低沉地报告，带着一丝劫后余生的恍惚和深深的敬畏。
舰桥内陷入一片死寂。只有引擎持续输出的轰鸣和逐渐平息的警报声提示着他们，刚刚从一场形神俱灭的终极灾难边缘逃了出来。
他们活下来了。
星N的主力，连同其狂妄的领袖，已经为他们愚蠢行为付出了彻底的、绝对的代价。
但是……
几乎所有人都不由自主地看向杜恒主屏幕上那几段刚刚劫后余生残存下来的诡异数据包。
那个疯子领袖，在最后被彻底湮灭的前一瞬，竟然真的成功窃取并发射出了一丝危险的“回声”——来自那个自我了断的、高度发达文明的、危险至极的遗产碎片。
虽然残缺不全，虽然可能只是庞大谜团中微不足道的一角，但谁也不知道，这碎片里到底藏着什么。是一段指向“x物质”真正起源之地的星图碎片？是“终末方程”某个未被激活的、致命的子程序片段？还是某种更古老、更危险、足以让另一个文明重蹈覆辙的科技线索？
星N这只妄图吞噬太阳的凤凰，终于在自己的愚行中被焚为灰烬，彻底湮灭。
但它垂死的爪牙，却从那毁灭的灰烬中，偷走了一点可能重新燃起更大、更广泛灾难的…危险火星。
“探知者号”终于完全脱离了湮灭区域的最后影响范围，舰体逐渐恢复平稳，驶入了寂静而稳定的常规空间。但舰桥内的气氛却比之前逃亡时更加沉重，仿佛背负上了一个更无形的、关乎未来的巨大重担。
他们赢得了短暂的生存，但似乎远未赢得这场对抗未知和贪婪的战争。
遥远的、已经重归死寂和绝对虚无的“涅盘星”空域，仿佛透过亿万公里的虚空，传来一声无声的、冰冷的嘲笑。
回声已被窃取，火种已落入黑暗。
下一次，这危险的星火，又将在宇宙的何处，燃起足以吞噬一切的燎原之火？