万宝楼顶层，一间布置雅致的静室内，檀香袅袅。
枫老与柳如眉相对而坐，面前摆放着两杯热气腾腾的灵茶，茶香四溢，却似乎难以驱散空气中某种无形的凝重。
枫老轻轻摩挲着温热的茶杯，目光看似随意地扫过窗外叶家的方向，沉吟片刻，方才带着一丝不易察觉的试探，缓缓开口：
“大小姐，对于叶家族长叶霄尘即将大婚之事，你怎么看？”
柳如眉正端起茶杯的手微微一顿，随即没好气地白了枫老一眼，艳丽的红唇勾起一抹嗔怪：
“枫老，您为老不尊了是吧？
还能怎么看？
我坐着看，站着看，难不成还要飞上天去看？”
她语气中带着几分玩笑，但眼底深处却闪过一丝极难察觉的复杂。
枫老闻言，非但没有在意，反而呵呵一笑，摆了摆手，神色渐渐变得郑重起来：
“大小姐可莫要误会，老夫并非在开你的玩笑，而是真心实意地在与你商讨此事。”
见枫老神色不似作伪，柳如眉也收敛了玩笑之色。
她能在青云城执掌万宝楼分号，自然不是愚钝之人。
她美眸微眯，如同发现了猎物的狐狸，敏锐地问道：
“哦？听枫老的意思……叶霄尘此番大婚，除了男婚女嫁，里面还藏着别的门道？”
“不错。”
枫老赞许地点了点头，抚着长须，眼中闪烁着洞察世事的精光，
“大小姐，你需知，我大夏王朝疆域辽阔，世家、宗门林立，关系盘根错节，从无真正的安宁之地。
以叶霄尘此子展现出的潜力、心性与手段，他绝非甘于偏安一隅的池中之物。
青云城，困不住他，也困不住即将腾飞的叶家。”
他顿了顿，语气愈发深邃：
“既然如此，叶家在铲除王家，初步整合了青云城内部势力之后，下一步需要明确的是什么？
自然是我万宝楼与城主府这两大超然势力的态度！”
柳如眉秀眉微蹙，纤细的手指轻轻敲击着桌面：
“您的意思是……叶家这是在借大婚之名，行试探之实？
他们难不成还敢对我万宝楼动手？”
说到最后，她的语气中带着一丝难以置信。
万宝楼遍布大夏，底蕴深不可测，绝非一个新兴的家族可以撼动。
枫老摇了摇头，眼中精光更盛：
“动手与否，尚是两说。
但‘态度’二字，至关重要！
叶家，或者说叶霄尘，非常聪明。
他选择在此刻与林家高调联姻，广发喜帖，摆明了就是要看我们万宝楼和城主府，给不给他这个面子，会送上什么样的贺礼。
这份贺礼的轻重，在某种程度上，就代表了我们对其的态度，是友善、是中立，还是……疏远与戒备。”
他看向柳如眉，一字一句道：“这是一场无声的博弈，一次心照不宣的试探。”
柳如眉恍然，红唇微张，深吸了一口气：“原来如此……那我们该如何应对？”
枫老端起茶杯，轻轻呷了一口，方才不疾不徐地说道：
“大小姐之前说过的一句话，老夫深以为然。
我们万宝楼，本质上是商人。
商人求财，不求气。
谁在青云城当家做主，只要不影响我们做生意，便与我们关系不大。”
他放下茶杯，目光灼灼：
“而且，像叶家这样潜力无穷，正处于‘潜龙在渊’阶段的家族，此时若不趁其尚未完全腾飞之际施以援手、结下善缘，难道要等其一飞冲天、名动四方之后，再去锦上添花吗？
那时，只怕我们连靠近的资格都没有了。
雪中送炭，永远比锦上添花更令人铭记。”