“老夫老了，这天下，终究是你们这些年轻人的。”
他目光望向小院外那片被浓郁灵气笼罩的叶家府邸，眼神有些飘忽：
“我啊……以后要是有空了，就帮你们这些小家伙带带娃娃，享享清福，也挺好……”
“三爷爷！”
叶霄尘眉头猛地皱起，声音不由得提高了几分，
“您这是什么话？！什么叫老了？什么叫带娃娃？
您如今正值当打之年，是我叶家的顶梁柱！到底是怎么回事？是不是修炼上遇到了什么解决不了的麻烦？您告诉我！”
看着叶霄尘那毫不作伪的关切与急切，叶鸿炎心中涌起一股暖流，但脸上的苦涩却更浓了。
他又给自己倒了一杯茶，再次一饮而尽，仿佛要用这茶的苦涩，来压下心中的憋闷。
放下茶杯，他长叹一声，那叹息声中，充满了数十年积压的无奈与认命。
“霄尘，你很好，真的很不错。”
他首先肯定了叶霄尘的功绩，眼神中带着由衷的赞许，
“自从你担任族长以来，我们叶家，可谓是日新月异，发生了翻天覆地的变化！”
“不缺顶级的功法，不缺这浓郁到极致的灵气，更不缺各种修炼资源……说句不好听的，在这样得天独厚的环境下，就算是一头猪，过上百八十年，估计也能硬生生被堆成一头妖兽！”
他的语气先是激昂，随即急转直下，充满了无力感：
“但是……”
叶鸿炎再次深深叹息，这一次，叹息声中带着血淋淋的现实：
“但是，霄尘，你可知道？其实老夫……早已达到玄罡境九重巅峰！”
“这段时间，我尝试了无数种方法，翻阅了无数典籍，耗尽了心神，一次又一次地冲击那玄丹境的壁垒！”
他的声音开始微微颤抖，带着一种屡战屡败后的痛苦：
“可是……那玄罡境与玄丹境之间的壁垒，对我来说，就像是一道深不见底、无法逾越的天堑！
不管我用什么办法，服用什么丹药，如何拼命积累，就是无法撼动其分毫！
每一次冲击，都如同蚍蜉撼树，徒劳无功！”
说到这里，叶鸿炎的情绪似乎平静了一些，但那平静之下，是更深的绝望。
他抬起头，看着叶霄尘，眼神空洞，一字一顿地说道：
“后来，我终于想明白了。”
“究其原因，不在外物，而在我自身。”
“我叶鸿炎……不过是凡品上阶玄脉！”
“天资有限，根骨平庸！”
“这，就是我的命！
注定我这辈子，只能止步于玄罡境巅峰，永远无缘那玄丹大道！”
这番话，他仿佛用尽了全身的力气说出来，带着一种认命后的疲惫与悲凉。
他将自己修炼路上最大的伤痛、最深的无力感，赤裸裸地展现在了这位他寄予厚望的族长面前。
然而，出乎叶鸿炎意料的是，听完他这番充满绝望与自嘲的倾诉，叶霄尘非但没有露出同情或惋惜的神色，反而……笑了起来。
那笑容很轻，却带着一种难以言喻的自信与掌控力。
叶霄尘身体微微前倾，目光如炬，直视着叶鸿炎那双已然有些灰败的眼睛，用一种清晰而有力的声音，缓缓问道：
“三爷爷，”
“如果我说……”
“我能让您突破玄丹境呢？”
“您，还想突破吗？”