冬日的河东，带有几分肃杀之意。
安邑城，这在渐起的寒风中，更显出一种紧绷的备战氛围。
秦王府之内，一处偏殿，秦王曹操坐于主位，其下是数位心腹大臣，一场关乎国运的朝议正在进行。
“愚蠢的袁绍！”
曹操一声低沉的斥责打破了沉寂，他目光如炬，扫过殿内众人，“夏季之时，孤欲趁明国灾起，邀他南下，共击波彦，以削弱其势，却被他断然拒绝。”
“此人优柔寡断，更兼昏聩，竟在这紧要关头，将治下权柄尽数分予诸子，美其名曰历练，实则是任人唯亲，徒惹内耗！如今河北文武，闻风而动，各自依附公子，拉帮结派，忙于内争，全然不顾外患！”
“长此以往，一旦袁本初有何意外，偌大的河北，顷刻间便会分崩离析，届时波彦挥师北上，便可如秋风扫落叶般，将其逐一击破。真到了那时，吾等便是悔之晚矣！”
曹操的声音在殿中回荡，带着不容置疑的紧迫感。他顿了顿，继续剖析利害，既是对心腹言说，亦是在坚定自己的决心：
“吾等不能再坐视明国安稳下去了。波彦坐拥近九州之地，治下人口数千万，休养生息数年，其力已非昔日可比。若再等他积蓄数载，府库殷实，兵甲充足，兵精粮足之时，吾秦国与魏国，将再无胜算可言！”
“必须尽快与魏国商议出兵之事，刻不容缓！最好能在明年秋收之后，便联合南下。他袁绍攻中原，吾则攻关中，各取所需。唯有如此，三国方能相互抗衡、相互牵制之势，吾等也才能获得壮大之机。否则，困守这河东一隅，最终只能眼睁睁看着明国大军围困安邑，城破国灭！”
侍立于侧的谋主荀彧，闻言深深一揖。颍川荀氏的灭门之祸，始终是他心中无法愈合的创痛，此刻眼中燃着复仇的火焰，他接口道：“大王英明，征伐明国，确实不能再拖。吾秦国地狭人寡，实力远逊于明。若再等待数载，恐不需明国发兵来攻，仅凭其富庶强盛之力，大王治下之民恐将流失殆尽。如今幸有大河天险阻拦，尚能维系。然此非长久之计，主动出击，方是求生之道。”
曹操看向荀彧，目光中带着一丝安抚与同仇敌忾：“文若放心，孤知尔报仇心切。颍川荀氏忠义，为孤筹集粮草铁器而遭灭门，此仇此恨，孤铭记于心。待大局一定，孤定会为荀氏讨回公道，以告慰枉死族人在天之灵！”
荀彧闻言，眼眶微红，躬身再拜，声音略带哽咽：“臣……代颍川荀氏阖族，拜谢大王隆恩！能得遇明主如此，他们……也算死得其所了。”
曹操微微颔首，将话题引回军政之上：“文若，尔主理内政，对孤治下各郡情形最为熟悉。若袁绍同意明年秋后共同发兵，秦国目前的粮草兵马，可否支撑一场长久之战？此战，秦国胜算几何？”