“代汉者当涂高。”
这六个字如同惊雷一般在袁术的脑海中炸响。他瞪大眼睛，死死地盯着杨弘献上的小鼎，仿佛能透过那古老的铜鼎，看到隐藏在其中的天机。
他也知晓了这个小鼎，是在他修建宫殿里意外挖出的。
听到杨弘告诉他鼎内刻着这六个字，袁术心中的野心与欲望被瞬间点燃。
“涂，术也……”袁术喃喃自语道，“难道这是上天在暗示吾，代汉者就是吾袁术？”
他越想越觉得有理，传国玉玺此刻正静静地躺在面前桌上，那可是象征着天子权力的宝物！也被自己所得。
而如今的汉帝，被西凉贼军困在长安，形如傀儡，毫无实权。
不仅如此，自己不久前刚刚攻下兖州，势力大增，成为了天下最强的诸侯之一。这一连串的事，难道不是上天在示意他称帝，取代大汉，登上天子之位？
袁术的心跳越来越快，他的呼吸也变得急促起来。自己马上可以跨越那道通往皇位的门槛，成为天下之主。
袁术对眼前的心腹杨弘直接说道：“吾欲称帝，卿可为丞相，卿以为此事如何？”
杨弘被袁术的给出丞相之位诱惑到，那可是一人之下万人之上，手握大权的丞相。不假思索对袁术行了个君臣大礼，“臣，拜见陛下，吾皇万岁。”
这时袁术嫡长子袁耀走了进来，见到这一幕，袁术转头对自己儿子说道：“耀儿，吾欲称帝，吾儿支持否？”
袁耀听到父亲要称帝当天子，自己为父亲嫡长子，那自己不就是新朝太子，同样如同杨弘一般对袁术跪拜：“儿臣拜见父皇。拜见陛下，吾皇万岁。”
袁术看着二人皆同意自己称帝，大笑起来，对二人说道：“哈哈哈哈，那就定在下月今日称帝，尔等下去需得快点建好宫殿，供朕称帝所用。”
“是，尊皇令。”
之后三人再密谋一些事宜。
接下来的时间，袁术一一请回外出带兵的将领，许与重利，换得支持他称帝。
豫州与兖州不停的有吉兆往平舆传来。
河内郡。曹操如同孙策一样，为了赶时间，毅然决然地率领大军，冒着严寒，穿越冰雪覆盖的道路，对河内郡治所怀县进行偷袭。
经过长时激烈的战斗，曹操取下怀县，终于成功地攻占了河内郡，夺取了大量的粮草与物资。这些东西不仅解决了曹操大军的燃眉之急，还为他进一步的扩张提供了有力的支持。
随着河内郡的落入曹操之手，当地的一些世家大族开始纷纷表示效忠。
尤其是温县的司马家族，他们对曹操的实力与才能深感钦佩，于是主动献上了大量的钱粮，并派遣家族中的许多有才之人，加入曹操的麾下，担任要职。
此时，曹操带到河南尹的人已经从最初的近万人迅速壮大到四万多人。
为了巩固对新占领的地盘的控制，稳定人心。曹操明智地采取了分兵驻守的策略，将大军分别部署在河南和河内两郡的各个要道，以确保这两郡的安全。
然而，曹操并没有满足于此。他深知要想在乱世中立足并取得更大的成就，就必须不断地扩张自己的势力范围。于是，他按照戏志才临终之言，将目光投向河东之地。