过了二十余日平静的日子。
在这段时间里，波彦麾下各地的兵力集结完毕。与此同时，民夫的征召也顺利完成，钱粮调集也已全部到位。
兴平元年七月初一，波彦麾下的大军如同蛰伏已久的雄狮，猛然苏醒，同时对牂牁郡、南郡和江夏郡发动了雷霆万钧般的攻击。一时间，烽火连天，杀声四起。
此时整个天下各州也战乱不断。
兖州的曹操在袁绍的援助下，逐渐扭转了局势，开始占据上风。他不仅成功夺回了兖州的一半之地，还除掉了背叛他的陈留太守张邈以及张邈的亲弟广陵太守张超。
说起这广陵太守张昭，去年，他在广陵郡被龚都与郭嘉率领的大军击败。张昭只得带着残兵败将逃出广陵，投奔兄长张邈。然而，张邈却因背叛曹操后兵败身亡，张昭也因此命丧黄泉。
兖州遭受了严重的干旱与蝗灾，导致夏收时节大部分地方都颗粒无收。与此同时，百姓还要躲避兵灾，生活变得异常艰难。无数的百姓被迫逃离家园，使得兖州部分地方变得一片荒凉，凋敝不堪。
曹操与吕布争夺兖州的战争，打了又停，停了又打，已经持续了一年多时间，双方都打到了山穷水尽的地步，粮食都已经耗尽，不得不暂时休战。
然而，曹操相对来说情况稍好一些，因为他还能得到袁绍的一些援助，勉强维持。
但随着在河北，袁绍与公孙瓒在春耕结束后，再次爆发战争，从冀州运往兖州支援曹操的粮食也越来越少。
为了筹集足够的粮草来供养庞大军，曹操可谓是绞尽脑汁，想尽了各种办法。派遣心腹将士伪装成贼寇，对境内的大户进行洗劫。
而曹洪则重操旧业，带着摸金校尉部，四处寻找大墓，兖州的许多大墓都被他掘开，墓里值钱之物尽皆取出，全部用来养军。
相比之下，吕布的处境更为凄惨。由于缺乏粮食，他的大部分麾下将士都吃不饱饭，导致众多将士纷纷叛逃。
不过，好在还有并州狼骑老营的人与高顺的八百陷阵营精锐对吕布忠心耿耿，他们帮助吕布镇压了一部分将士，使得吕布身边如今还剩下共计二万三千人。
吕布谋士陈宫眼见大军的粮草日益减少，心中愈发焦虑。他深知，若无足够的粮草供给，剩下的大军即便不被曹操攻打，也会因饥饿而自行崩溃。在如此艰难的时刻，陈宫决定向吕布提出一个建议——向波彦和袁术求援。
陈宫认为，波彦与袁术或许能够提供粮草或援兵，以帮助他们继续对抗曹操。甚至，他们可以考虑用兖州的部分郡县来换取援助。毕竟，在这生死存亡之际，任何能够挽救局势的方法都值得一试。
然而，在内心深处，陈宫对曹操充满了痛恨和懊悔。
他想起当初在中牟县时，自己本有机会将曹操绳之以法送到洛阳交给董卓，但却因为一念之差放走了他。不仅如此，他还毅然弃官，跟随曹操共谋大业，起兵反董。
可谁能料到，曹操竟然如此多疑，仅仅因为一些无端的猜疑，就痛下杀手，将收留他们避难的曹家故交吕伯奢全家斩杀殆尽。
更令人心寒的是，曹操竟然还说出了“宁我负人，毋人负我”这样的话，其狠辣程度令人咋舌。
陈宫对曹操失望至极，当晚他便离开了曹操，转投张邈。然而，事情却还没完，曹操在成为兖州刺史后，执掌兖州大权，却执意要杀掉兖州的名士边让，并将其满门抄斩。
陈宫对曹操恨意更深。
这一举动也引起了兖州士人的恐慌，张邈等一众名士对曹操的不满愈发强烈。