曹操心里非常清楚兖州目前的状况。自从黄巾之乱爆发以来，兖州就遭受了巨大的破坏。
不仅如此，讨董联军当时在陈留会盟，攻打董卓时，不少祸害兖州其他郡县。而后青兖黄巾又复起，导致各地贼人趁机劫掠，无数百姓被迫逃离家乡，前往其他州郡求生。
如此一来，兖州的人口大量流失，民生凋敝不堪。
曹操在击败黄巾后，拉壮丁充军，掌控兖州之后，竭尽全力铲除贼寇，以稳定人心，让百姓们能够安心耕种。然而，要想让兖州恢复昔日的繁荣，还需要很长时间。
更令曹操感到无奈的是，他发现各地的世家豪族正在疯狂地侵占田地。这些豪门大族依仗着自己的势力和财富，不断地扩张土地，使得无数百姓失去了赖以生存的土地，只能沦为他们门下佃户。
这样一来，所能征收上来的赋税自然就越来越少了。面对这种局面，曹操虽然心中不满，但也无可奈何。毕竟，他能够坐上兖州刺史这个位置，很大程度上是得到了兖州世家豪族的支持。
而且，他麾下的大部分精锐将士也都来自于这些世家的部曲。只要敢明着反对世家，从世家手里夺取利益，世家立马翻脸重新换一个人上位。
只是这般隐忍，恐过不了多久，兖州土地将全部落入世家豪族手中，再也收不上赋税，只得靠他们捐赠钱粮维持官府运转和养军。
他这一次以父亲和弟弟的惨死为借口，以复仇的名义，率领大军进攻徐州。实际上，他的真正目的不仅仅是为了复仇，更是想要夺取徐州这个钱粮丰足之地。
一旦占领徐州，他就能够拥有足够的钱粮来养活自己大军，并且继续招募新兵，扩充手中的兵权。
这样一来，他的势力将会得到极大的增强，从而反过来对那些世家豪族形成威压，迫使他们交出各自的部曲，减少在军中对自己的掣肘。
此外，还可遏制世家豪族，他还可以从他们身上征收赋税，进一步获得更多钱粮。有了更多的钱粮，他就能够养更多的大军，向外扩张自己的势力，夺取地盘。
因此，曹操绝对不会轻易放弃徐州这块肥肉。他听从了戏志才的建议，趁着波彦的大军尚未抵达之前，迅速攻占郯县。
这座城池不仅是兵家必争之地，而且城防坚固，可以作为依托抵御波彦大军，迫使退兵。
曹操下令大军抓丁，先用他们来消耗郯县守城力量，再派大军全力攻城，一举攻入城内，夺取郯县，后抓紧设置城防，等待波彦大军。
曹操大军移镇，往郯县而去，也派出传令兵让各地将士不用赶来此城，直接调头去郯县与他汇合。
曹军包围郯县，驱赶百姓抬着云梯涌向城墙，曹军也混入其中。
张辽见曹军这么无耻，利用无辜百姓攻城。知晓曹军的用意，城下的百姓不知混入多少曹军。
定然不能让人进城。让将士对着城下大喊：“徐州男儿，尔等家人已被曹操所害，难道只为求活，要助纣为虐帮曹操攻打同为徐州人的城池。尔等家人泉下有知，该当如何疼苦，只因他们的儿子，父亲与丈夫，为了活命，要为仇人做事。”
“尔等家人死不瞑目。要不要为家人报仇，是男儿就退回去，与曹贼拼命。尔等若要攻城，也是一死，不要做仇者快亲者痛之事。”
张辽叫人喊话起了作用，城墙下的人不再往前走，停下脚步。