塞德里克顺着他的目光，有些不好意思地笑了笑，抬手拂去肩头的叶片，动作洒脱。“没什么，只是觉得今天阳光太好，躲在图书馆里有点浪费。”他指了指身后那棵巨大的山毛榉树，“这里视野不错，也很安静，适合看会儿书。结果……嗯，阳光太舒服，不小心就睡着了。”
他坦白着自己的小小过失，灰色的眼睛却始终带着笑意，落在莱尔兰纳身上。他的目光掠过那被微风轻轻吹动的银色发丝，掠过阳光下那对仿佛半透明般的、边缘泛着细微金光的白色猫耳，眼神不由自主地柔和下来，像是欣赏着一幅绝美的、会呼吸的画卷。
一阵短暂的沉默在两人之间弥漫开来，只有风吹过湖面带来的细微涟漪声，和诺克斯偶尔从喉咙深处发出的、压抑着的低吼。
阳光透过山毛榉树已经开始泛黄的叶片缝隙，在他们身旁的草地上投下斑驳摇曳的光点，也将莱尔兰纳的银发映照得愈发耀眼，为塞德里克含笑的侧脸镀上了一层温暖的光晕。
塞德里克望着身旁安静站立的少年，看着他被秋日阳光柔和了所有棱角的侧脸轮廓，看着那对因为放松而微微颤动的、仿佛凝聚了月光与初雪的猫耳，以及那条此刻显得有些无措、轻轻扫动着脚下草叶的白色长尾，一种混合着欣赏与更深层悸动的情绪，在他心底悄然蔓延。
他想起二年级野餐时他穿着淡薰衣草紫色衬衫、安静坐在湖畔，那天的阳光感觉比今天的更好，但是眼前的少年似乎盖过了那耀眼的阳光，成为那天他最深刻的记忆。也想起在走廊里无数次擦肩而过时，对方那总是略显疏离却依旧难掩其辉光的模样。他清了清嗓子，打破了这片沉默，声音比刚才更加温和，带着一种不容错认的真诚：
“你知道吗，莱尔兰纳？”他的目光专注地停留在莱尔兰纳身上，语气自然而坦率，“阳光落在你的头发和耳朵上……看起来非常漂亮。”他的话语里没有任何轻佻或刻意的奉承，只有纯粹的、发自内心的赞叹，如同在描述一件无可争议的艺术品。
莱尔兰纳显然没有预料到会听到这样直接的夸赞，尤其是关于他这些无法隐藏的、常常引来好奇或异样目光的特征。
他微微一怔，异色的眼眸下意识地睁大了一些，随即有些慌乱地垂下了眼帘，浓密的银色睫毛像受惊的蝶翼般颤动了几下。他感觉自己的耳朵尖不受控制地开始发烫，这种生理反应让他有些懊恼，却又无法掩饰。那对雪白的猫耳敏感地抖动了一下，试图向后抿去，却只是让它们看起来更加显眼。
他的尾巴也有些不自在地从缓慢摆动变成了局促地扫过草地，尾尖蜷缩起来。一股陌生的、带着暖意的微流猝不及防地掠过他的心口，引起一阵短暂的、奇异的悸动，像是平静湖面被投入了一颗小石子。这感觉让他有些无措，他几乎是立刻将这归咎于自己那不够稳定的魔力核心，旧伤总是在他情绪稍有波动时，带来一些难以预测的反应。
他垂下头，避开塞德里克那过于直率而温暖的目光，盯着自己靴尖前的一小片草地，声音比刚才更轻，几乎像是在自言自语：
“……谢谢。”
塞德里克看着他这副不自觉流露出的、混合着窘迫和一丝羞赧的模样，看着他微微泛红的耳尖和那无处安放般轻轻摆动的尾巴，脸上的笑容不由得更加深了，眼神也愈发温和。
他善解人意地没有在这个可能会让对方更加不自在的话题上停留，转而用一种闲聊般的、轻松的口吻说道，目光也顺势落在了依旧紧盯着他的诺克斯身上：“看到你和诺克斯在这里散步，感觉很不错。它看起来……非常在乎你。”他谨慎地选择了用词，没有用“忠诚”或“护卫”这样可能带有暗示性的词语。
提到诺克斯，莱尔兰纳的注意力果然被转移了一些。他抬起眼帘，看向脚边依旧保持警惕的黑狗，伸出手，更加轻柔地揉了揉它厚实坚硬的颈毛，感受着那里传来的温热和强有力的脉搏。“嗯，”他低声应道，语气里带着一丝不易察觉的依赖，“它……很乖。” 诺克斯感受到主人掌心传来的安抚，紧绷的肌肉似乎放松了一丁点，从喉咙里发出一声近乎叹息的、低低的呜咽，但那双锐利的眼睛依旧没有从塞德里克身上移开，只是那目光中的敌意似乎减弱了些，变成了持续的、审慎的观察。
两人之间再次陷入了一阵沉默。这次不再是带着初始戒备的静默，而是掺杂了一丝刚刚那番对话带来的、微妙的余韵。他们沿着湖岸走着，阳光依旧温暖，湖风依旧轻柔，诺克斯的警惕也依旧存在，但氛围似乎悄然发生了变化。
塞德里克看着莱尔兰纳低垂的、泛着柔和光晕的侧脸，和他那无意识卷动着草叶的白色尾巴尖，心中那片自两年前那个晚上便悄然落地的种子，似乎在这秋日湖畔的阳光下，又被注入了一股温暖的泉水，悄然勃发出新的生机。
莱尔兰纳则努力忽略着胸口那阵尚未完全平息的、陌生的悸动，将它牢牢归因于魔力核心的旧伤复发前兆。他感受着诺克斯身上传来的、令人安心的温热和坚实触感，也感受着塞德里克身上散发出的、毫无攻击性的温和气场，这让他慢慢重新放松下来。
他尾巴的摆动重新变得舒缓，只是那节奏，似乎比之前稍微快了一点点，泄露了主人内心并非全然的平静。他只是将这所有异常的感受，都归结于身体固有的缺陷，并未察觉，那或许是一颗完全不同性质的种子，正试图在他未曾设防的心土壤里，寻找到一丝破土而出的缝隙。