第二天
特高课顶楼的会议室里，烟雾缭绕，气氛沉重得能拧出水来。
椭圆形的长桌旁，坐着课里所有有头有脸的军官和主管，包括脸色铁青的佐藤一郎，面无表情的黑川，以及眼神锐利的南造云子。
佐藤面前的烟灰缸里已经堆满了烟蒂。他深吸一口，将最后半截烟狠狠摁灭，抬起布满血丝的眼睛，扫视着在座的所有人。
“诸位，”他的声音沙哑，带着一种压抑不住的疲惫和怒火，“最近发生的事情，不用我多说。山口少佐的死，是我们特高课的耻辱！是帝国情报机构的耻辱！”
没人敢接话，会议室里落针可闻。
“我们动用了所有力量，进行了最严密的调查。”佐藤的声音陡然拔高，“结果呢？结果就是‘突发性心脏疾病’！这种鬼话，你们自己信吗？！”
他猛地一拍桌子，震得茶杯盖哐当作响。
“敌人！就在我们的眼皮子底下！在我们自以为固若金汤的上海滩，用一种我们完全无法理解的方式，除掉了一名掌握核心机要的高级参谋！而我们，连他的影子都摸不到！”
他停顿了一下，胸口剧烈起伏，似乎在平复翻腾的情绪。所有人的心都提到了嗓子眼，知道重点要来了。
佐藤的目光缓缓扫过每一个人，最后定格在虚空中的某一点，仿佛在与一个看不见的对手对视。他的语气变得异常凝重，甚至带着一丝他自己都不愿承认的……忌惮。
“综合近期所有事件，从张全福的离奇死亡，到码头物资的神秘失踪，再到这次山口少佐的……‘意外’。”他刻意加重了“意外”两个字，“我认为，我们面对的不是一般的抵抗分子，也不是军统或者中统那些常规的对手。”
他深吸一口气，一字一顿地吐出了一个代号：
“‘烛影’。”
这个名字一出，会议室里的温度仿佛又降低了几度。有人下意识地缩了缩脖子。
“这个人，或者说这个组织，”佐藤继续说道，语气带着一种剖析伤口的冷静，“极其狡猾，行事缜密，手段高超。他们不像军统那样热衷于制造爆炸和枪战，他们的行动更隐蔽，更精准，往往在我们最意想不到的地方发起致命一击，然后消失得无影无踪，不留任何痕迹。”
他拿起一份薄薄的卷宗，在空中晃了晃，又重重摔在桌上。“看看这些案卷！干净！太干净了！干净得让人害怕！这需要多么可怕的策划能力和执行能力？”
“他们熟悉我们的运作方式，甚至可能……就隐藏在我们身边。”佐藤的目光再次扫过全场，这一次，带着毫不掩饰的审视和怀疑，“他们能获取我们内部的信息，能利用我们的规则和漏洞。山口少佐的死，就是最好的证明！谁能告诉我，如果不是对我们内部极其了解，他们怎么能如此精准地把握时机，用这种匪夷所思的方式得手？”
黑川的嘴角微微绷紧，南造云子的眼神则更加锐利，像刀子一样刮过在场每一个可能露出破绽的人。
“我承认，”佐藤的声音低沉下去，却带着更大的压迫感，“‘烛影’，是我佐藤一郎职业生涯至今，遇到的最狡猾、最危险、也最难以捉摸的对手！”
这番评价，从一个老牌特工头子嘴里说出来，分量极重。会议室里一片死寂，只有粗重的呼吸声此起彼伏。
“所以，”佐藤猛地站起身，双手撑在桌面上，身体前倾，像一头被激怒的困兽，“从现在开始，特高课所有工作的重中之重，就是挖出‘烛影’！摧毁‘烛影’！”
他盯着黑川和南造云子：“我不管你们用什么方法！内部审查要搞，外部侦查也不能停！宁可错杀一千，也绝不放过一个！我要看到进展，看到结果！否则……”
他没有说下去，但那冰冷的眼神已经说明了一切。