陈默知道该进入正题了。他收起笑容，语气诚恳：“九爷过谦了。沪上谁不知道九爷您仗义疏财，门路宽广？晚辈今天来，一是久仰九爷大名，特来拜会；二来，也确实有点小事，想请九爷行个方便。”
“哦？什么事，说说看。”金九爷依旧盘着核桃，不置可否。
“晚辈想做点小生意，但初来乍到，市面上三教九流，牛鬼蛇神太多，”陈默斟酌着词句，既不能暴露真实意图，又要让对方明白自己的需求，“有时候需要些不太方便走明路的消息和货物往来。就想请九爷帮忙打个招呼，行个方便。当然，该有的规矩，晚辈绝不敢忘，茶水钱一定让兄弟们满意。”
他没具体说什么生意，也没提任何敏感字眼，但意思已经很明白：我需要地下渠道，愿意按江湖规矩付钱。
金九爷眯着眼看了陈默一会儿，突然笑了：“陈少爷是个爽快人。不像有些读书人，弯弯绕绕的。我金老九就喜欢跟爽快人打交道。”
他使了个眼色，旁边一个手下上前打开礼盒看了一眼，然后对他微微点头。金九爷脸上的笑容更真切了几分：“陈家少爷果然大气。既然你叫我一声九爷，又这么懂事，这个面子我不能不给。以后在码头上，或者市面上遇到什么不开眼的小麻烦，可以报我金九的名字。至于消息嘛……”他顿了顿，“看你需要哪方面的了，有些消息，价格可不便宜。”
“价钱好商量，只要消息准确及时。”陈默心中一定，知道这事成了七八分。他端起旁边丫鬟奉上的茶，敬了金九爷一杯：“多谢九爷关照！以后少不了麻烦您老。”
“好说，好说。”金九爷呵呵笑着，也端起茶杯抿了一口。他看似随意地问了一句：“听说前阵子76号那个姓王的小队长，找过陈少爷麻烦？”
陈默心里一凛，面上却不动声色，叹了口气：“唉，可不是嘛。无非是看我们陈家有点小钱，想敲点竹杠。还好后来听说他得罪了人，出了意外，也算是恶有恶报了。”他把自己的关系撇得干干净净。
金九爷意味深长地笑了笑，没再追问，转而聊起了沪上的风土人情。又坐了一刻钟，陈默见好就收，起身告辞。
金九爷也没多留，亲自送到院门口，拍了拍陈默的肩膀：“陈少爷，年轻人有冲劲是好事，但沪上这地方，水深的很，走路要当心脚下啊。”
“谢九爷提点，晚辈记住了。”陈默再次行礼，转身离开。
走出弄堂，陈默松了口气。和金九爷这种老江湖打交道，每一句话都得仔细琢磨。不过总体看来，结果不错，算是初步搭上了这条线。有了青帮的渠道，以后很多事就好办多了。
他正准备叫车，眼角余光忽然瞥到街对面一个卖烟的小贩，似乎在他出来时飞快地转开了视线。陈默心里咯噔一下。是金九爷的人？还是……别的什么人？
他不动声色地往前走，感觉那道目光似乎一直若有若无地黏在自己背上。
这沪上，果然步步惊心。刚刚打通一条路，似乎就有新的眼睛盯了上来。