送走云芷一行人，镜湖畔重归宁静。龙五独立洞口，远眺湖光山色，心中却波澜微起。与云家的意外接触，像是一颗石子投入平静的湖面，荡开了层层涟漪。被动躲藏、疗伤修炼的日子，或许该告一段落了。
他返回洞府，并未立刻出关，而是将云芷留下的那枚云家客卿令牌拿在手中把玩。令牌入手温润，似玉非玉，正面刻着一个古朴的“云”字，背面则是百草集的微缩图案，隐隐有药香流转。
“药王谷外围……百草集……”龙五喃喃自语。药王谷，那可是炼丹师的圣地，其影响力遍布大陆，即便是外围的百草集，也汇聚了各方势力，消息最为灵通。若能借助云家的渠道，确实比他自己像无头苍蝇般乱撞要强得多。
“小子，心动不如行动。”熬苍的声音适时响起，带着一丝看透世情的慵懒，“闭门造车终是下策。红尘历练，与人争斗，与天争命，方是磨砺道心、精进修为的捷径。你这元婴初成的锋芒，也该拿出来磨一磨了，总藏着掖着，小心生锈。”
龙五闻言失笑：“前辈说的是。只是如今我算是北境头号通缉犯，贸然前往百草集那等鱼龙混杂之地，怕是自投罗网。”
“笨！”熬苍嗤笑一声，“谁让你大摇大摆去了？易容换貌，隐藏气息，这等粗浅手段还要老夫教你？你那混沌龙元千变万化，模拟个筑基、金丹修士的气息，还不是手到擒来？再弄张人皮面具，只要不碰到化神老怪或者有特殊瞳术的家伙，谁能认出你来？”
龙五眼睛一亮，是啊！之前一直想着如何提升实力硬撼，却忘了这等“技术性”手段。他身负混沌龙元，本质高于寻常灵力，模拟、隐藏气息正是其长处之一。
说干就干。龙五当即运转混沌龙帝诀，小心翼翼地控制着体内奔腾的龙元，将其性质缓缓转变，那股属于元婴期的磅礴威压逐渐内敛，外放的气息层级开始跌落。元婴初期……金丹巅峰……金丹后期……最终，稳定在了金丹初期的水准。同时，他调动一丝混沌之气覆盖面部肌肉骨骼，微微调整，使得面容变得普通了许多，丢进人堆里都找不出来那种，只有那双眸子，深处的混沌色难以完全掩盖，但若不仔细探查，也只会觉得此人眼神较为深邃罢了。
他看着水镜中完全陌生的自己，满意地点点头。如今这副模样，只要不动手暴露混沌龙元的特质，就算韩立站在面前，不仔细感应也未必能一眼认出。
“还不错，有点当年老夫年轻时干坏事……咳咳，是行走江湖的风范了。”敖苍点评道。
准备妥当，龙五不再犹豫，收拾好洞府，抹去所有居住痕迹，身形一晃，便化作一道不起眼的青虹，朝着百草集的方向掠去。根据云芷留下的信息，百草集位于药王谷外围一片巨大的山谷盆地中，距离镜湖约有千里之遥。
千里之距，对于能初步御空飞行的金丹修士而言，不算遥远。但龙五为免引人注目，并未全力飞行，而是时而御空，时而在地面施展身法赶路，同时不断熟悉和巩固着对自身气息的精确控制。
两日后，一片繁华喧嚣的巨大山谷映入眼帘。尚未靠近，各种嘈杂的声浪、浓郁的药香、以及无数修士混杂的气息便扑面而来。谷口矗立着一座巨大的玉石牌坊，上书三个龙飞凤舞的大字——“百草集”。牌坊下人来人往，车水马龙，有驾驭飞剑的修士，有乘坐妖兽坐骑的世家子弟，更多的是徒步而行的散修和商贩，修为从炼气到金丹不等，甚至偶尔能感应到一两股晦涩的元婴气息一闪而过。
“果然热闹。”龙五压低斗笠，混在人群中，缴纳了十块下品灵石的入谷费，顺利进入了百草集。
谷内景象更是令人眼花缭乱。宽阔的街道两旁，店铺林立，旌旗招展，“丹鼎阁”、“灵草斋”、“百炼坊”等招牌比比皆是。更多的则是沿街摆摊的散修，面前铺着一块布，上面摆放着各种药材、矿石、妖兽材料乃至残缺的功法玉简，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。
空气中弥漫着各种药香，有的清新提神，有的浓郁刺鼻，有的甚至带着诡异的甜腻。龙五深吸一口气，只觉得体内混沌龙元都隐隐活跃了几分，似乎对此地混杂而浓郁的灵气颇为受用。
他按照云芷留下的地址，在如同迷宫般的街道中穿行，最终来到了一条相对清净的街道，停在了一座占地颇广、门楣上挂着“云氏药铺”牌匾的店铺前。店铺门面古朴，进出之人衣着大多光鲜，显然云家在此地确实颇有声望。
龙五整理了一下衣袍，迈步而入。店内宽敞明亮，柜台后站着几名伙计，正在接待客人。一股更加纯正浓郁的药香弥漫其中。一名机灵的伙计见龙五进来，虽见他衣着普通，修为也只是金丹初期，但气度沉稳，不敢怠慢，连忙迎了上来：“这位客官，需要些什么？本店各种药材、成品丹药应有尽有，品质保证！”
龙五没有说话，只是将那块云家客卿令牌不动声色地亮了一下。
伙计眼神一凝，态度立刻更加恭敬，低声道：“贵客请随我来。” 说着，引着龙五穿过前堂，来到后院一间静室。“请您稍候，小的这就去请主事。”
不多时，一位身着锦袍、面容儒雅、眼神却透着精明的中年男子快步走入静室，他修为在金丹后期，正是云家在此地的主事人，云芷的堂叔，云枫。
云枫看到龙五，目光在其脸上停留一瞬，又扫过那枚客卿令牌，脸上露出热情的笑容：“这位道友手持我云家客卿令，便是云家的贵客。在下云枫，忝为此间主事。不知道友如何称呼？与我家小女云芷是……”
龙五早已想好化名，抱拳道：“云主事客气了，在下姓敖，单名一个辰字。前几日有幸在镜湖附近遇见云芷姑娘，相助之下采得镜水莲，蒙云姑娘厚赠此令。”
他刻意改变了一丝声线，声音略显低沉。
“原来是敖辰道友！小女在传讯中已提及此事，多谢道友仗义出手，解我云家燃眉之急！”云枫闻言，脸上笑容更盛，连忙拱手还礼，心中却暗自思忖：镜水莲之事不假，但此人气息看似金丹初期，却隐隐给他一种深不可测之感，而且小女传讯中语焉不详，只说是位“前辈”，让其尽力相助……看来此人绝不简单。
他心思电转，面上却不露分毫，热情地请龙五上座，并吩咐侍女奉上灵茶。
“敖道友此番前来百草集，不知有何需要？我云家在此地经营多年，但凡与灵药、丹药相关之事，或能帮上一二。”云枫试探着问道。
龙五抿了一口灵茶，只觉一股温和灵气散入四肢，口齿留香，赞道：“好茶。”放下茶杯，他直接切入正题：“不瞒云主事，敖某此番前来，一是游历，二是想打听些消息。”
“哦？道友请讲。”