他不敢久留，记下了足迹的方向，迅速沿着原路返回了洞穴。
“看！我弄到什么好吃的了！”一钻进洞穴，龙五便扬了扬手中肥硕的雪兔，脸上带着收获的喜悦，试图冲淡方才发现未知足迹带来的凝重气氛。
青璃的目光扫过雪兔，又落在龙五因寒冷和兴奋而微微发红的脸上，轻轻点了点头：“甚好。”
龙五麻利地开始处理雪兔。他虽是山村少年，但自幼跟随爷爷打猎，剥皮烤肉这些活计却是熟练得很。他用柴刀剥去皮毛，清除内脏，就着洞口的积雪清洗干净，然后用削尖的树枝串好，架在篝火上慢慢炙烤。
不一会儿，诱人的肉香便开始在洞穴内弥漫开来。昏迷中的胖虎似乎也闻到了香味，无意识地咂了咂嘴。
龙五看着好笑，撕下一条烤得金黄流油、外焦里嫩的兔腿，先递给了青璃：“青璃姑娘，你先吃点，恢复体力。”
青璃看着那油滋滋的兔腿，冰蓝色的眼眸中闪过一丝不易察觉的迟疑。她平日所食，皆是蕴含精纯灵气的灵物，何曾吃过这般……烟火气十足的食物？但看着龙五那真诚而期待的眼神，以及自己体内传来的虚弱感，她犹豫了一下，还是伸手接过，小口地、极其斯文地咬了一口。
肉质粗糙，带着一股浓郁的野性气息，与她平日吃的灵果仙露天差地别。但入口之后，一股实实在在的热量却顺着喉咙滑下，驱散了部分寒意，补充着匮乏的体力。
“……尚可。”她轻声评价道，继续小口吃着。
龙五嘿嘿一笑，自己也撕下另一条兔腿，狼吞虎咽起来。他实在是饿得狠了，只觉得这烤兔肉乃是天下第一美味，连骨头都恨不得嚼碎咽下去。
他又费力地撬开胖虎的嘴，将撕成小条的兔肉混合着烤化的雪水，一点点喂给他。胖虎虽然昏迷，但吞咽的本能还在，倒是吃下去不少。
吃饱喝足，身体暖和起来，龙五感觉自己的状态好了不少。右臂的疼痛似乎也减轻了一些。他一边收拾着兔骨，一边将自己发现未知足迹的事情告诉了青璃。
“未知的足迹？”青璃闻言，秀眉微蹙，“龙脊山脉北境，人迹罕至，古籍记载中，确有一些适应极寒的古老异兽蛰伏。其形貌、习性，外界知之甚少。需得万分小心。”
连青璃都如此说，龙五心中的警惕更甚。他走到洞口，小心地向外张望，风雪依旧，那行足迹早已被彻底掩盖，但那种被未知存在窥视的感觉，却隐隐萦绕在心头。
“看来这雪域，并不像表面看起来那么‘干净’啊。”龙五喃喃自语。他回到火堆旁，拿出那张暗色皮帛，再次研究起来。根据地图显示，他们现在所处的位置，距离那标记着“葬龙渊”的区域，还有相当遥远的一段路程，中间似乎还需要穿过几处特殊的地形标记。
“我们现在在这里，”龙五指着皮帛上靠近边缘的一个点，这是他根据周围山形大致判断的，“要去葬龙渊，大概需要先穿过这片看起来像是一片冰林的地方，然后……嗯，这个弯弯曲曲的标记是啥？河流？不对，这冰天雪地的，河早冻上了……难道是峡谷？”
青璃也凑近了些，借着火光仔细观看。她伸出纤长的手指，点在地图上一处描绘着密集锯齿状纹路的区域，语气凝重：“此地……标注为‘碎鳞峡’，传闻是古龙陨落时，龙鳞崩碎飞溅，形成的险峻峡谷，其中弥漫着不散的龙煞之气，能侵蚀生灵神智。”
她又指向另一片用淡蓝色波纹表示的广阔区域：“此乃‘寂灭冰原’，万里冰封，极易迷失方向，且潜藏着‘冰煞妖风’，销魂蚀骨。”
龙五听得头皮发麻，咂舌道：“好家伙，这还没到葬龙渊呢，路上就这么刺激？又是龙煞又是妖风的……”他挠了挠头，看着地图上那最终被朱红色龙形标记覆盖的深渊图案，苦中作乐道：“不过话说回来，这画图的人手艺真不咋地，这龙画得跟胖虎搓的麻绳似的……”
青璃闻言，忍不住瞥了他一眼，见他一本正经地吐槽古人画技，冰蓝色的眼眸中闪过一丝极淡的笑意，稍纵即逝。
夜色渐深，洞外风雪呼啸之声更甚，如同万鬼哭嚎。洞内篝火摇曳，映照着三人身影。
龙五将皮帛收起，神色变得严肃起来：“不管前路多难，总得走下去。青璃姑娘，你的伤势不能再拖了。胖虎也需要真正的灵药救治。这葬龙渊，我们必须去闯一闯！”
他运转体内微弱的暖流，尝试滋养右臂的伤势，同时分出一丝心神，去感应那沉寂的帝血和掌心的混沌印记。经历了连番恶战与亡命奔逃，他深知力量的宝贵。必须抓住一切机会恢复和提升实力。
青璃看着他专注修炼的模样，也重新闭上双眼，运转冰螭一族的秘法，竭力对抗着伤口处的黑气，汲取着空气中微薄的冰灵之气。
长夜漫漫，雪域孤踪，前路凶险未卜。
但少年眼中燃烧的火焰，却比洞外的风雪更加炽烈。
潜龙惊世，孤踪踏雪，只为在绝境中，踏出一条生路！
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（第17章完）