夜色如墨，山林沉寂。
距离龙家村废墟东南方向约三十里外的一处隐蔽石洞中，篝火已燃至尾声，只剩下些许暗红的炭火，散发着余温。龙五靠在冰凉的岩壁上，闭目调息，体内那股暖流依照着昨夜领悟的玄奥韵律缓缓运转，滋养着疲惫的身躯，也加深着对混沌印记力量的掌控。
虽然初步掌握了引导力量的方法，但一夜的消耗与高度紧张，依旧让他眉宇间带着难以掩饰的倦色。在他身旁，胖虎蜷在背篓里，呼吸虽微弱却平稳，帝血续命的效果仍在持续。另一侧，青璃倚壁而坐，银白的长发在黯淡的光线下流淌着微光，她似乎也在默默运转某种法诀，汲取着天地间稀薄的月华与寒气，额间那枚本命冰鳞的光芒比昨夜稳定了一丝，但伤口处的黑气依旧如毒蛇盘踞，并未根除。
洞外，偶尔传来几声夜枭的啼叫或不知名小兽穿梭林间的窸窣声，更衬得这黎明前的黑暗格外静谧，也格外令人心悬。
就在这万籁俱寂之时——
“唳——！”
一声极其尖锐、穿透力极强的禽类鸣叫，如同无形的利刺，骤然划破了夜空，从极远的天际传来！
这叫声与龙脊山脉中常见的鹰隼截然不同，带着一种金属刮擦般的质感，更蕴含着一股阴冷的、令人灵魂都不适的气息。
洞内，龙五猛地睁开眼睛，眸中瞬间睡意全无，只剩下警惕的精光。青璃也几乎在同一时间停止了调息，冰蓝色的眼眸睁开，望向被藤蔓遮掩的洞口，眼神凝重无比。
“是幽影雀！”青璃的声音压得极低，带着一丝冰冷的寒意，“影龙殿……擅长驯养此禽，其目如电，可窥破寻常隐匿，鸣声……可传递讯息，锁定方位！”
龙五的心瞬间沉了下去。最担心的事情，还是发生了！影龙殿的追兵，竟然来得如此之快！而且一上来就动用了这种专门用于追踪的异禽！
“他们发现我们了？”龙五握紧了身边的柴刀，肌肉紧绷。
“幽影雀既现，说明……追踪者已在附近。”青璃勉力支撑起身体，感受了一下体内状况，眉头紧锁，“我伤势未愈，实力……十不存一。你……”
她看向龙五，意思很明显。以他们现在的状态，硬拼绝非上策。
龙五深吸一口气，强迫自己冷静下来。慌乱解决不了任何问题。他侧耳倾听着洞外的动静，那幽影雀的鸣叫声似乎正在逐渐靠近，而且不止一只！它们像是在进行拉网式的搜索。
“不能待在这里了！”龙五当机立断，“洞口虽然隐蔽，但未必能瞒过那种异禽的眼睛。我们必须立刻转移！”
他迅速起身，将剩下的炭火用泥土彻底掩埋熄灭，不留任何痕迹。然后看向青璃和胖虎，咬了咬牙。带着两个重伤员在敌人的追踪下转移，难度可想而知，但留在原地就是等死！
“得罪了，青璃姑娘！”龙五再次将青璃背起，那冰冷的触感让他精神一振。随后，他费力地将装着胖虎的背篓背上肩头。这一次，他感觉背篓似乎比昨夜更沉了一些，不知是不是心理作用。
“胖虎啊胖虎，”龙五低声嘟囔了一句，“你要是能自己下来走两步，兄弟我可就轻松多了。”
当然，回应他的只有胖虎无意识的、微弱的鼾声。
准备好一切，龙五悄无声息地拨开洞口的藤蔓，如同狸猫般钻了出去，迅速隐入洞外浓重的夜色与茂密的林木之中。
他选择朝着与幽影雀叫声传来方向相反，且林木更为茂密、地势更为复杂的区域潜行。脚下步伐放得极轻，尽可能不留下明显的痕迹，同时将感知提升到极致，警惕着四周任何风吹草动。
然而，幽影雀的追踪能力远超他的想象。
他们离开石洞不到一炷香的时间，后方远处便传来了清晰的、人类快速移动时衣袂破空的声音，以及低沉的呼喝声！
“这边有痕迹！”
“气息还很新鲜，他们刚离开不久！”
“追！别让他们跑了！”
声音越来越近，显然对方已经发现了他们之前藏身的石洞，并沿着他们离开的踪迹追了上来！
龙五心头一紧，知道单纯的隐匿已经无法摆脱追兵了。他必须利用对地形的熟悉，与对方周旋！
他猛地改变方向，不再直线逃离，而是朝着附近一处他知道的、布满天然石笋和溶洞的喀斯特地貌区域冲去。那里地形错综复杂，如同迷宫，或许能拖延一些时间。
背负两人，又在崎岖不平、怪石林立的地形中高速移动，对龙五的体力和精神都是巨大的考验。汗水很快浸湿了他的衣衫，呼吸也变得粗重起来。背上的青璃能清晰地感受到他肌肉的紧绷和身体的微微颤抖，但她此刻无能为力，只能尽可能收敛自身气息，减轻他的负担。
“嗖！嗖！嗖！”
几道凌厉的破空声骤然从身后袭来！
龙五头皮发麻，几乎是凭借本能，猛地向前一个鱼跃翻滚！
“笃笃笃！”
三支闪烁着幽绿寒光的短弩箭，狠狠地钉在了他刚才所在位置身后的几根石笋上，箭尾兀自颤抖不休！箭簇明显淬有剧毒！
“发现他们了！在那边！”追兵的呼喝声迅速逼近。
龙五狼狈地爬起身，顾不上摔得生疼的胳膊，继续发足狂奔。柴刀在他手中挥舞，斩开拦路的藤蔓和低矮的枝杈。
“哼，看你们往哪儿跑！”一个阴冷的声音如同附骨之蛆，紧追不舍。
龙五能感觉到，至少有四五道气息锁定了自己，而且速度极快，正在迅速拉近距离。这样下去，被追上只是时间问题！
他目光急速扫视周围，看到前方不远处有一片茂密的、长满了尖刺的荆棘丛。他心一横，直接朝着荆棘丛冲了过去！
“嗤啦——！”
尖锐的荆棘瞬间划破了他的裤腿和小腿，带来一阵火辣辣的刺痛。但他顾不得许多，强行挤开一条路，钻了进去。荆棘丛后方，是一个小小的、被几块巨石半掩着的凹陷地带，勉强可以藏身。
他迅速将青璃放下，让她靠在巨石后，自己也缩身躲了进去，大口喘着气。背篓里的胖虎似乎也被这番颠簸折腾得哼唧了一声。
追兵的身影很快出现在荆棘丛外。是四名黑衣人，装扮与之前所见一般无二，气息阴冷，眼神锐利如鹰。他们看着眼前这片茂密的荆棘丛，停下了脚步。
“痕迹到这里消失了。”一名黑衣人蹲下身，检查着地面。
“肯定躲在里面！”另一名黑衣人盯着荆棘丛，手中握着一对闪烁着寒光的分水刺。
“妈的，这鬼地方！”第三名黑衣人骂骂咧咧，显然对这片尖刺丛生的地带颇为忌惮。
为首的那名黑衣人，脸上有一道狰狞的刀疤，从眉骨一直划到嘴角，让他平添了几分凶戾之气。他目光阴沉地扫视着荆棘丛，冷笑道：“以为躲进这种地方就能逃掉？天真！老四，用蚀骨烟！把他们逼出来！”
“是！”那名手持分水刺的黑衣人应了一声，从怀中掏出一个黑色的皮囊，拔开塞子，朝着荆棘丛的方向猛地一吹！