黑暗，无尽的黑暗。
冰冷刺骨的罡风如同无数把细密的小刀，刮过龙五的脸颊和裸露在外的皮肤，带来尖锐的痛感。失重感牢牢攫住了他，五脏六腑都仿佛被一只无形的大手攥紧、提起，又狠狠抛落。耳边是呼啸到极致的风声，除此之外，一片虚无。
他像是一颗被投入无底深渊的石子，朝着未知的、仿佛没有尽头的下方疾坠。
“要死了吗？”
这个念头如同冰冷的毒蛇，缠绕上他近乎麻木的思维。爷爷慈祥而疲惫的面容，胖虎那张写满担忧的圆脸，龙家村在晨曦中升起的袅袅炊烟……无数画面如同走马灯般在他脑海中飞速闪过，最终定格在爷爷咳出那抹刺目暗红的瞬间。
“不！我不能死！”
一股强烈到极致的求生欲，混合着对爷爷伤势的无尽担忧，如同火山般在他心底轰然爆发！这股意念是如此强烈，竟奇迹般地冲散了些许笼罩意识的混沌与绝望。
他猛地睁大眼睛，试图在这片吞噬一切的黑暗中捕捉到任何一丝光亮或参照物。然而，目之所及，唯有浓得化不开的墨色。唯有那越来越阴冷、带着浓郁腐朽和腥气的风，证明着他仍在坠落。
他下意识地蜷缩身体，双臂紧紧抱住头颈，这是一个脆弱的本能防护姿势。就在他做完这个动作的刹那，他清晰地感觉到，自己掌心中那几点紫色斑痕，传来的不再是微弱的麻痒，而是一股清晰的、如同被灼烧般的刺痛感！这痛感并不剧烈，却带着一种奇异的穿透力，仿佛要钻入他的骨髓，与他血脉深处某种沉睡的东西产生共鸣。
紧接着，一股微弱却无比坚定的暖流，竟真的从那刺痛的核心滋生出来，如同初春解冻的溪流，艰难却执着地开始在他近乎冻僵的四肢百骸中流淌！这股暖流所过之处，那蚀骨的阴寒似乎被驱散了些许，麻木的肢体也恢复了一丝知觉。
“是……帝血？”龙五心中又惊又疑。这潜藏在他身体里的神秘力量，竟在生死关头再次自行显现！
他来不及细想这力量的来源与奥秘，求生的本能让他开始疯狂地思索对策。不能就这样任凭坠落！他尝试着舞动手臂，蹬踏双腿，希望能触碰到洞壁，哪怕只是减缓一丝下坠的速度也好。
然而，四周空荡荡，除了冰冷的空气，一无所有。
就在他心中刚刚升起的那点希望之火又要被绝望吞噬时，异变再生！
“嗡——”
一声极其轻微、却仿佛直接在他灵魂深处响起的嗡鸣，毫无预兆地出现。那嗡鸣并非来自外界，源头赫然是他怀中——是那枚胖虎塞给他的、粗糙的木头护身符！
护身符在微微发烫！一股与帝血暖流截然不同、却同样微弱温和的气息，如同水波般荡漾开来，悄无声息地融入了周围的黑暗。
下一刻，奇迹发生了。
龙五只觉得身下那无穷无尽的坠空感猛地一滞！仿佛有什么无形的东西在下方托了他一下！虽然那力道极其微弱，远不足以抵消他下坠的恐怖势能，却真真切切地改变了什么。
“噗——哗啦——！”
预想中粉身碎骨的剧痛并未传来，取而代之的是一阵难以言喻的、仿佛穿过了一层粘稠水膜般的阻滞感，以及随之而来的、震耳欲聋的水声！
冰冷！刺骨的冰冷瞬间包裹了他！
他掉进了水里！
巨大的冲击力让他如同炮弹般深深砸入水底，无数冰冷的水流疯狂地涌入他的口鼻耳道，呛得他眼前发黑，胸腔如同要炸开一般。求生的本能让他拼命挣扎，手脚并用，胡乱地向上划动。
“噗哈——！”
几秒钟后，他终于冲破水面，贪婪地大口呼吸着带着浓郁水汽和奇异腥甜的空气。剧烈的咳嗽让他几乎将肺都咳出来，冰冷的河水冻得他牙齿咯咯打颤。
他发现自己正处于一条地下暗河之中。河水漆黑如墨，看不到底，只能凭借感觉知道水流颇为湍急，正裹挟着他向前漂流。头顶上方，并非预想中的天空，而是黑压压的、看不到顶的岩石穹顶，仿佛他坠落的那个洞口只是这巨大地下空间一个微不足道的缝隙。
这里并非绝对的黑暗。一些散发着幽蓝色、淡绿色荧光的苔藓，如同星辰般零星点缀在两侧湿滑的岩壁和穹顶之上，提供了极其微弱的光源，让龙五勉强能看清周围数丈内的景象。
岩壁怪石嶙峋，被水流侵蚀出千奇百怪的形状，如同无数沉默的鬼怪，在幽光映照下显得格外阴森。空气中弥漫着水汽、苔藓的腥气以及一种更为古老、沉郁的腐朽气息。
“我没死……我真的没死！”劫后余生的狂喜如同暖流般冲刷着龙五冰冷的身躯，让他暂时忘却了伤痛和寒冷。他紧紧攥着那枚依旧带着一丝余温的护身符，心中对胖虎充满了难以言喻的感激。这看似不起眼的小玩意，在关键时刻，竟真的发挥了难以想象的作用！
是它……改变了我的落点？还是……抵消了部分冲击？
龙五无法确定，但他知道，自己能活下来，这护身符功不可没。他将护身符小心翼翼地塞回怀里贴身处，与那包被水浸透的肉干放在一起。
狂喜过后，现实的问题接踵而至。暗河的水流很急，他必须全力划水才能勉强保持头部露出水面。肩头被黑衣人划伤的伤口在冰冷河水的浸泡下，传来一阵阵刺痛。体力在之前的搏杀和坠落中消耗巨大，此刻又要在冰水中挣扎，更是飞速流逝。
他必须尽快上岸！
龙五强迫自己冷静下来，一边随波逐流，一边努力睁大眼睛，借助岩壁上那些幽光苔藓提供的微弱光亮，寻找着可以攀爬上岸的地方。
暗河两侧的岩壁大多陡峭湿滑，布满了滑不留手的苔藓，根本无处着手。他被水流带着向前漂了不知多远，身体越来越冷，嘴唇冻得发紫，划水的动作也开始变得僵硬、迟缓。意识又开始有些模糊，他知道，再找不到落脚点，就算不被淹死，也要被活活冻死在这暗无天日的地下河中。
就在他几乎要放弃希望，准备任凭水流带走时，前方河道似乎出现了一个拐弯。水流在拐弯处变得更加湍急，甚至形成了一个小小的漩涡。而在那拐角的后方，岩壁上的幽光苔藙似乎变得密集了一些，光线也稍亮了几分。
更重要的是，他隐约看到，在那片稍亮区域的河岸边，似乎有一块向外凸出、相对平坦的岩石平台！
希望之光再次燃起！龙五精神一振，鼓起体内最后的气力，拼命朝着那块平台的方向挣扎游去。
水流很急，将他不断推向河道中央，远离岸边。他咬紧牙关，与湍急的暗流抗争着，一点点，一寸寸，艰难地靠近。
终于，在体力即将耗尽的前一刻，他的手指触碰到了平台边缘湿滑冰冷的岩石。他心中狂喜，用尽最后力气，手脚并用地攀爬，如同一条脱力的鱼，狼狈不堪地翻滚上了那块不算宽敞的石台。
“呼……呼……呼……”
他瘫倒在冰冷的岩石上，胸膛剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，连一根手指都不想再动。冰冷的岩石硌得他生疼，但脚踏实地的感觉是如此美好，让他几乎要感动得哭出来。
休息了足足一炷香的时间，冻得几乎麻木的身体才渐渐恢复了一些知觉，随之而来的是无处不在的酸痛和疲惫，以及肩头伤口火辣辣的疼痛。
他挣扎着坐起身，首先检查了一下肩头的伤势。伤口不算太深，但被河水泡得有些发白外翻，需要尽快处理。他撕下一条相对干净的里衣布料，忍着痛，将伤口紧紧包扎起来。
做完这一切，他才开始仔细打量自己所处的环境。
这是一个位于地下暗河拐角处的天然石台，面积不大，仅能容纳数人站立。石台后方，并非坚硬的岩壁，而是一个被几块巨大落石半掩着的、黑黢黢的洞口！洞口约有半人高，里面幽深不知通向何处，有微弱的、带着草木清甜气息的风从洞内徐徐吹出，与暗河区域的阴冷腥腐气息截然不同。
这风……是活的！说明这个洞口并非死路，很可能通往另一个地方！
龙五心中一动，强忍着身体的酸痛和疲惫，走到洞口前，蹲下身仔细观察。洞口边缘的岩石颇为光滑，不像是天然形成，倒像是被什么东西长期摩擦过。他伸手摸了摸洞内的石壁，触手冰凉，却异常干燥，与外面湿滑的岩壁形成鲜明对比。