研究重点立刻转向如何模拟、放大凯登力量中的这种“催化”特性。这需要深入理解凯登在“夹缝”中的经历，分析他力量性质的变化。而这一切，都只能等待凯登苏醒后才能进一步推进。
然而，坏消息接踵而至。
数日后，位于联盟控制星域最外围、一个刚刚从“集体沉默”事件中恢复些许元气的农业殖民地，传来了最后的、绝望的影像信息。
影像中，不再是零星的影裔渗透，而是遮天蔽日的归墟生物战舰！它们如同蝗虫过境，不再是单纯的毁灭，而是……有组织地捕获殖民地的人口！巨大的触须如同收割庄稼般，将惊恐的人们卷入战舰内部。殖民地的防御力量在绝对的数量和力量差距面前，如同纸糊般被撕碎。
在影像的最后，一个庞大、扭曲、仿佛由无数痛苦灵魂哀嚎构成的归墟领主的身影，在战舰群上空一闪而过，其冰冷的意志如同宣言般烙印在通讯残留中：
“……渺小的火光……终将熄灭……成为伟大静默的……基石……”
随后，通讯彻底中断，殖民地信号消失。
这一次，不再是“沉默”，而是明目张胆的征服与掠夺！归墟不再满足于抹除，它们开始系统地收割生命，为了某个未知的、更加可怕的目的！
消息传来，整个联盟高层震动。
“它们在收集‘燃料’？还是在进行某种……仪式？”巴图将军的声音带着压抑的怒火。
伊娜看着星图上那个再次暗淡下去的殖民地的光点，眼神冰冷如万载寒冰。归墟的行动升级了，它们的步伐正在加快。
“命令所有边缘星系，执行‘坚壁清野’计划，非战斗人员立即向核心星域转移。所有军事力量，进入最高战备状态。”伊娜的声音如同出鞘的利剑，带着不容置疑的决绝，“它们想要战争，我们就给它们战争！”
她转向众人，目光扫过每一张凝重而坚定的面孔：“凯登为我们带回了希望，也揭示了敌人更深层的威胁。现在，不是悲伤和恐惧的时候。我们必须在他醒来之前，守住我们的家园，为他，也为所有人，争取到足够的时间！”
“通知‘寻钥’和‘溯源’计划，将所有非核心研究资源暂时转向军事科技和防御体系的强化。我们需要更快的船，更坚的盾，更利的剑！”
归刃虽归，锋芒凝霜。暗涌已至，风暴将临。联盟这簇星火，在经历了内部的淬炼与外部的救援后，即将迎来诞生以来最严峻的考验。