然而，在他们对一块特别巨大的、疑似某种旗舰残骸的结构进行扫描时，被动传感器捕捉到了一段极其微弱、但明显不属于自然背景波动的能量信号。信号断断续续，仿佛随时都会熄灭，但其频率特征……却与基地数据库记录的、某种已知的、非归墟也非联盟的文明技术特征，有微弱的相似性！
“报告基地，发现未知文明信号残留，强度极低，来源位于‘巨神兵’残骸核心区域。”小组长立刻汇报，同时命令侦察舰保持隐匿，远远观察。
消息传回基地，立刻引起了“深渊对策本部”的注意。经过比对，该信号特征与数据库中对某个早已失落、名为“启明遗族”的远古文明的零星记载，有百分之六十七的吻合度！“启明遗族”在传说中并非以武力着称，而是以高超的能量操控和生命科学技术闻名，其灭亡原因成谜。
一个失落文明的信号，出现在边缘战场的残骸中？是最后的幸存者？还是某种自动设备仍在运行？
伊娜在权衡之后，下达了指令：“‘巡夜者’小组，保持监视，记录所有数据，严禁主动接触。派遣一支由考古学家、历史学家和外交官组成的小型专家团队，搭乘高速穿梭艇前往汇合，进行非接触式初步评估。”
这是一次谨慎的试探。如果真是失落文明的遗民，或许能从中获得宝贵的知识或盟友；如果是陷阱或未知威胁，也能将损失降到最低。
就在专家团队出发后不久，医疗中心再次传来消息，紫月的魂影在沉睡中再次产生了剧烈波动。但这一次，她感知到的并非“白影”内部的对话，而是一幅更加具体、却也更加令人费解的景象——
那是一片无边无际的、缓缓旋转的星云，色彩瑰丽而和谐，散发着温暖的生命气息。而在星云的中心，并非恒星，而是一棵……庞大到难以想象、根系扎根于虚空、枝叶蔓延至无数维度的、散发着柔和白光的巨树虚影。巨树的每一片叶子上，仿佛都承载着一个微缩的世界，流淌着生命与文明的光辉。
（……摇篮……）紫月的意念带着一种近乎朝圣般的敬畏，（……那是……‘生命摇篮’……？）
景象只持续了短短一瞬，便如同海市蜃楼般消散。但那股磅礴而温暖的、孕育万物的气息，却深深烙印在了紫月，以及通过连接感知到这一幕的渊汐心中。
“生命摇篮”？这与之前“白影”对话中提到的“摇篮”是同一个概念吗？那棵白光巨树又是什么？是某种宇宙奇观？还是某个超乎想象的存在的象征？
“白影”、归墟、影裔、归档者、避风港背后的势力、失落的启明遗族、生命摇篮……越来越多的势力与谜团浮出水面，宇宙的画卷比联盟想象的更加宏大，也更加复杂。
潜渊仍在继续，但微小的涟漪已经开始在寂静的水面扩散。薪火在耐心而坚定地燃烧，积蓄着力量，也照亮了前方更加广阔、也更加莫测的黑暗。