“那里是‘钥匙’碎片最初产生强烈共鸣的地方，也是我们与星灵文明遗迹直接接触的地点。‘回响大厅’虽然可能已经彻底毁灭，但难保没有其他未被发现的遗迹或信息残留。而且……”凯登顿了顿，“艾拉有一种感觉，她认为碎片并未真正消失，而是进入了某种特殊状态。如果这种感觉是真的，那么碎片最初产生共鸣的地方，或许会留下什么线索，或者……是碎片可能‘回归’的地点。”
伊娜沉默地看着星图上那片破碎的星域，手指无意识地在控制台上敲击着。办公室内只剩下光屏数据流动的细微嗡鸣。
“风险很高。”伊娜最终开口，“‘尘埃之环’环境恶劣，且有影裔守卫活动。我们刚刚经历重创，承受不起再一次‘掘金行动’那样的损失。”
“我明白。”凯登沉声道，“所以，我建议的不是大规模勘探，而是派遣小股、高度精锐的侦察单位，乘坐具备更强隐身和生存能力的特制舰船，进行有限度的外围侦查和信息收集。目标是确认环境变化，搜寻任何异常能量或信息波动，尤其是与‘钥匙’碎片或星灵遗迹相关的。”
他补充道：“这不仅能寻找碎片线索，也能锻炼我们在极端环境下与‘影裔’对抗的能力，为未来的可能行动积累经验。”
伊娜思考了很长时间，久到凯登几乎以为她会拒绝。
“可以。”她终于点头，“计划由你牵头制定，提交本部审议。舰船和技术支持，我会协调资源。记住，凯登，优先目标是信息和经验的获取，而非强行夺取。我不想再看到无谓的牺牲。”
“是，指挥官！”凯登精神一振，立正行礼。
就在他准备离开时，伊娜又叫住了他。
“凯登，”她的声音低沉了一些，“关于索拉……以及基地内部的情况，你怎么看？”
凯登身体微微一僵，随即放松下来，脸上露出复杂的表情：“索拉的背叛……是警示。它告诉我们，敌人可能以任何形式出现在我们身边。信任依然重要，但必须建立在更严谨的制度和核查之上。现在的基地……像是一面被打碎后又勉强粘合起来的镜子，裂痕依然清晰，但至少，它还能映照出我们的脸，提醒我们是谁，为何而战。”
伊娜凝视着他，眼中闪过一丝赞赏：“很好的比喻。破碎的镜子……但只要核心未失，光芒依旧能从中反射出去。去吧，凯登，让我们把这面镜子，打磨得更坚固一些。”
凯登离开后，伊娜独自站在星图前，目光再次投向“尘埃之环”。她的指尖划过那片区域，一丝极其微弱的、仿佛来自灵魂本源的悸动，让她微微蹙眉。
她也能感觉到，那里……似乎有什么东西，正在呼唤。不是“钥匙”碎片那熟悉的共鸣，而是另一种……更加古老、更加深沉，甚至带着一丝……悲伤的脉动。
而在基地数据网络的某个绝对底层，一段被标记为“行为模式更新-K”的加密数据包悄然生成，其内容记录了凯登与伊娜的这次谈话要点，尤其是关于重返“尘埃之环”的计划构想。数据包如同幽灵般，再次沿着那条隐秘的路径，无声无息地流逝而去。
破镜重圆，裂痕犹在。而在光芒未能照及的阴影里，无声的窥探，从未停止。