屏幕上，数艘熟悉的联盟战舰正从远处的星港阴影中驶出，它们的主炮正在缓缓充能，冰冷的炮口无一例外地对准了伤痕累累的“逐影号”。那种被自己人用武器锁定的感觉，比面对影裔守卫时更加令人心寒和窒息。
“我们被当成敌人了……”一个年轻的船员喃喃道，脸上血色尽失。
“是因为索拉吗？基地认为我们整个‘掘金行动’队伍都被渗透了？”另一个声音颤抖着猜测。
凯登的大脑飞速运转。内部叛变，最高警戒，无差别封锁……阿尔法-7的警告如同警钟在他脑海中狂响——“蜕变”……“审视内心的……每一个微小的、对‘意义’产生的怀疑”……
难道，“影裔”的渗透和“蜕变”，已经不仅仅局限于个别人，而是在基地内部引发了大规模的信任危机，甚至……更高层面的混乱？
“不能坐以待毙！”凯登眼中闪过一丝决绝，“我们的引擎还能动吗？”
“常规推进器可用，但速度不足以摆脱引力井和战舰追击！”
“那就赌一把！”凯登指向星图上一个远离基地和封锁舰队的空旷区域，“向那个方向全速前进！同时，向所有已知的、非官方加密频道，以我的个人权限，重复发送最高警报信息！内容如下：‘掘金行动’生还者报告！确认‘影裔’存在，系堕落星灵造物！警告内部‘蜕变’危机！‘钥匙’碎片暂保！请求面见伊娜指挥官或渊汐长老核实身份！附上我们舰船内部识别码及部分非核心任务数据作为凭证！”
这是极其冒险的一步。在无法确定基地内部谁还可信的情况下，广泛发送信息可能暴露他们的位置，但也可能是唯一能让真正可靠的同僚得知真相的机会。
“信息已加密发送！”
“引擎全功率！我们走！”
“逐影号”拖着残影，如同扑火的飞蛾，向着远离“家”的方向艰难逃窜。身后，数艘联盟战舰立刻加速追来，警告性的炮火擦着他们的护盾掠过，在虚空中炸开一团团耀眼的能量光球。
逃亡的路上，凯登命令艾拉再次尝试与“钥匙”碎片建立最微弱的连接，并非为了指引，而是寻求一丝冥冥中的启示。艾拉集中精神，小心翼翼地探出意念。
这一次，碎片没有给出坐标，也没有增强活性。反而传递来一种极其微弱、却无比清晰的……悲伤与急切的情绪。仿佛有一个遥远的声音在哭泣，在呐喊，催促着他们……远离某个地方，又或者，是前往某个特定的……“源头”？
几乎在同一时间，躺在“新生基地”医疗中心、由渊汐亲自守护的紫月，那原本平稳恢复的魂影猛地剧烈波动起来！她紧闭的眼皮下，眼球在快速转动，仿佛陷入了极度的噩梦。一段破碎、模糊的画面强行涌入她的意识，并透过灵魂链接，传递给了近在咫尺的渊汐：
燃烧的星港……扭曲的人影互相厮杀……冰冷的、带着归墟气息的灵能波动，却散发着熟悉的联盟能量签名……而在那一片混乱的中心，一个模糊的、散发着不祥暗红色光芒的……卵状结构，正在如同心脏般搏动……
紫月猛地睁开眼，紫色的眼眸中充满了惊恐与难以置信，她虚弱地抓住渊汐的手，用尽力气吐出几个字：
“基地……内部……‘它’……在孵化……”
渊汐的脸色瞬间变得煞白。她立刻意识到，凯登他们遭遇的，恐怕不仅仅是误会或简单的叛徒问题。一场远比外部威胁更可怕的灾难，已经在他们自以为安全的“家”里，悄然降临。