堡垒最深处的指挥大厅内，弥漫着令人窒息的腐朽与冰冷。几位身披残破黑袍、周身缭绕着远比之前那些巡逻舰长浓郁得多的寂灭雾气的身影，正围在一个不断投射出星域能量图谱的黑色晶体前。
图谱之上，代表星萤、岩心、灵漪三族的光点，以及连接它们的、那由星网构成的微弱光丝，显得格外刺眼。
“星炬的余孽……还有那些该死的虫子……他们竟然联合起来了！”一个沙哑如同砂纸摩擦的声音响起，属于一位被称为“凋零司祭”的存在。他干枯的手指划过星图上代表三族的光点，充满了怨毒。
“不仅仅是联合，”另一个更加冰冷、仿佛没有任何情感波动的声音接口，这是“永黯司祭”，“他们构建的网络，正在汇聚一种……令人作呕的‘秩序’力量。这股力量正在滋养那道该死的屏障，干扰着我们对圣源（指被封印的原初寂灭本源）的感应。”
“必须掐灭这些火苗！”第三个声音尖锐而充满杀意，属于“蚀骨司祭”，“不能让他们再继续汇聚下去！否则，大人苏醒的计划必将受阻！”
他们口中的“大人”，正是被林羽以混沌涅盘屏障封印在内部的、原初寂灭本源中孕育出的那一缕邪恶意志的显化。虽然主体被封印，但其逸散的力量和扭曲的意念，依旧支撑着这些残存的归墟高层。
“硬攻并非上策。”一直沉默的、坐在主位上的那道最为高大的黑影缓缓开口。他被称为“寂灭主教”，是这片星域残存归墟势力的最高统领。他的气息如同深渊，远比之前的司祭更加恐怖。
“那道屏障……蕴含着那个混沌继承者最后的意志，硬碰硬，我们占不到便宜。而且，那些虫子联合起来，又有星炬余孽指引，实力已不容小觑。”
“那该如何？难道眼睁睁看着他们壮大？”凋零司祭不甘道。
寂灭主教那隐藏在兜帽阴影下的目光，投向星图上那片代表着“破碎星云”外围的、尚未被三族星网完全覆盖的区域，那里能量混乱，信息屏蔽严重。
“他们不是在寻找更多的火种吗？”寂灭主教的声音带着一丝阴冷的算计，“那就……给他们送一份‘大礼’。”
“蚀骨，你擅长伪装与渗透。挑选一批精锐的‘寂灭潜行者’，伪装成流浪的幸存者，携带我们特制的‘信标’，前往这片区域。”
“永黯，你负责接应。一旦信标被那些虫子发现并带回去……哼，就从内部，瓦解他们的联盟，让他们在猜忌与背叛中……自取灭亡！”
一条毒计，在黑暗中悄然酝酿。
与此同时，“逐光者号”刚刚结束了对一个无效信号的探查，正准备按照星网更新的信息，前往下一个可能存在生命波动的区域——一片位于破碎星云与未知虚域交界处的、被称为“漂流坟场”的古老战舰残骸聚集区。
雷克斯并不知道，一张无形的网，正在前方等待着他和这艘承载着希望的星舰。文明的星火与寂灭的暗影，在这片新生的星域中，即将展开新一轮的、更加隐蔽而凶险的博弈。