流沙河畔的死寂并未持续太久。远方小雷音寺彻底湮灭后留下的那片球形虚无，如同一个不断扩散的丑陋伤疤，持续散发着令人不安的法则涟漪。而更近处，失去了沙僧意志全力约束的罪业之火，在短暂的平息后，反而因为核心压力的骤减，变得更加狂暴无序，暗红色的火舌开始不受控制地舔舐向河岸，将触及的一切沙砾灼烧成琉璃状的焦黑硬块，散发出刺鼻的硫磺与焦糊气味。
“不能再待下去了！”孙悟空收回望向虚无区域的目光，金瞳锐利地扫过周围。他能感觉到，这片区域的空间结构因为接连的大战和核心的湮灭变得极其脆弱，随时可能引发更大范围的空间崩塌。而且，伪佛势力绝不可能对一座重要据点的毁灭毫无反应，追兵或许已在路上。
他走到昏迷的张自在身边，蹲下身。张自在半身混沌的状态依旧，那冰冷死寂的气息如同实质，让靠近的孙悟空都感到皮肤传来针扎般的刺痛。他尝试着伸出手，想去探查张自在心口那点仍在微弱闪烁的暗金光芒——那是此刻张自在体内唯一还能感知到的、属于他自身本源的波动。
就在他的指尖即将触碰到那点暗金的瞬间——
“嗡！”
张自在混沌化的右手无意识地猛地一颤，掌心处那枚若隐若现的混沌种子轮廓闪过一丝极淡的灰芒。一股无形的、带着排斥与警告意味的寂灭波动扩散开来，虽然没有攻击性，却让孙悟空的手硬生生停在了半空。
孙悟空金瞳微眯，缓缓收回了手。他明白了。此刻的张自在，其躯壳已近乎成为混沌种子的禁区，任何外力的探查，都可能被视为挑衅，引发不可预料的后果。那点暗金光芒，是张自在自我意识最后的堡垒，也是混沌种子尚未完全吞噬、正在“消化”的部分，脆弱而敏感。
他不再尝试接触，而是伸出双手，暗金色的妖力如同最柔韧的丝线，小心翼翼地在张自在身体下方编织成一张无形的托架，将他整个人平稳地托离了地面。他尽量避免直接触碰那混沌化的部位，动作谨慎得如同在搬运一件随时可能爆炸的古董。
“能走吗？”孙悟空回头，看向瘫在地上的八戒。
八戒挣扎了几下，试图爬起来，但体内那口异变黑锅反噬带来的虚弱和剧痛让他龇牙咧嘴，最终还是无力地瘫倒，苦着脸道：“猴哥……俺……俺老猪这身子骨，怕是……暂时废了……”
孙悟空皱了皱眉，没有多言。他分出一缕妖力，化作一只稍小些的暗金手掌，如同拎包裹般，将哼哼唧唧的八戒也提溜了起来。
一手以妖力虚托着昏迷不醒、气息诡异的张自在，一手提着萎靡不振、哼哼唧唧的八戒，孙悟空深吸一口气，辨明了脑海中那段混乱坐标所指的大致方向——西方偏北，那片传说中更加古老、更加荒芜、被称为“万骸山”的地域。
他最后看了一眼奔腾不休、罪业燃烧的流沙河，河面之下，沙僧的气息已彻底与无尽的罪孽融为一体，再无分别。
“走了。”
没有豪言壮语，没有胜利的喜悦，只有沉重的负担和未知的前路。孙悟空脚下一顿，暗金色的妖云托起他和两个状态糟糕的同伴，化作一道流光，贴着被罪业之火灼烧得焦黑的沙地，朝着西方偏北的方向，疾驰而去。
就在他们离开后约莫一炷香的时间。
流沙河上空，那一片被罪业之火映红的云层突然如同水波般荡漾开来。一道狭长的、边缘闪烁着不稳定金光的空间裂隙，被强行撕开。