是的，他们成功渡过了连真仙佛陀都可能陨落的流沙河。他们成功地从河流意志的疯狂反扑和古老存在的漠然一瞥下逃生。他们成功地带回了琉璃盏核心碎片，唤醒了沉沦万古的卷帘大将沙悟净。
但这成功的背后，是几乎耗尽的心力，是累累的伤痕，是游走在疯狂与毁灭边缘的无数次挣扎。
八戒拍了拍自己依旧有些鼓胀的肚皮，苦笑道：“成功是成功了……就是老猪我这口锅，差点就给撑爆了……里面现在还在打架呢。”他指的是吞噬的阴影集合体和承载的羁绊罪业。
阿月也睁开眼，轻声道：“琉璃盏碎片灵性损耗严重，需要时间温养。我的力量也……”她摇了摇头，没有再说下去。
悟净看向张自在，眼神复杂，最终化为深深的感激与坚定：“若无师父舍身对抗河流意志，若无二师兄挺身承载罪业，若无阿月姑娘全力净化维持……悟净此刻，恐怕仍在河中浑噩沉沦，永世不得超生。此恩，悟净永世不忘。”
他的话语，打破了那层因疲惫和劫后余生而产生的微妙隔阂。是啊，他们不再是因利益或胁迫暂时同路的囚徒。他们是一同闯过刀山火海，将性命彼此托付过的……同伴。
张自在摇了摇头，脸上露出一丝极其罕见的、疲惫却真实的浅笑：“不必言谢。渡你，亦是渡我等自己。”
他顿了顿，环顾四周。彼岸的环境依旧荒凉，黑色的土地坚硬冰冷，远处是扭曲的岩层和更加浓郁的迷雾，显然并非什么善地。但比起那罪业翻涌的流沙河，这里已是天堂。
“我们在此休整片刻。”张自在做出决定，“悟净，你熟悉此地气机，还需你多警惕。”
悟净点头：“师父放心，此地虽险，但气息与河中截然不同，暂无那股吞噬之意。我会留意。”
夜幕（如果这片永恒紫日下的世界也有明确日夜之分的话）缓缓降临，寒意渐起。众人寻了一处背风的岩坳，阿月勉强布下一个小型警戒法阵，张自在也以混沌种子散发的寂灭意境笼罩四周，驱散了一些潜藏的低级邪祟。
篝火无法点燃，众人只能依靠自身修为和丹药抵抗寒意，围坐在一起。
气氛，不再像之前那般沉默和紧绷。
八戒恢复得最快，他摸着肚子，开始吹嘘自己如何英明神武地吞噬了那阴影集合体，又如何伟大地承载了沙师弟的羁绊罪业，虽然过程被他描述得夸张了十倍，但那股子劫后余生的兴奋和与有荣焉的得意，却感染了众人。
连一向冷面的悟空（假设他一直在队且此时心情尚可），也难得地没有出言讽刺，只是抱着胳膊，金瞳在火光（意念中的）映照下微微闪烁，不知在想什么。
张自在没有阻止八戒的吹嘘，他只是静静听着，偶尔看向悟净，看向阿月，看向这片陌生的、危机四伏却又代表着新起点的彼岸。
休整之后，他们的路，还要继续走下去。
朝着那伪佛笼罩的黑暗深处，朝着那真相与毁灭交织的未知终点。
但这一次，他们的脚步，将更加坚定。
（第二十九章完）