他挣扎着，想要靠近，但那乳白色的光晕在罪业侵蚀下明灭不定，让他无法离开那骸骨的庇护。
“你知道琉璃盏碎片在哪里？”张自在抓住了最关键的问题。
慧岸的魂体用力点头，仿佛用尽了全部力气：“知道……我知道……大部分碎片……散落在河对岸的……‘古佛国遗迹’深处……被……被‘它’的力量污染、封存……”
他伸出一只颤抖的、透明的手指，指向那昏黄河流的对岸。在对岸那更加浓郁、几乎化不开的罪业迷雾深处，隐约可见一些巨大建筑的扭曲轮廓，如同沉睡的巨兽嵴背，那便是古佛国陨落之地。
“但……有一块……最重要的一块……核心碎片……就在这附近……”慧岸的声音变得更加微弱，他指向河流下游方向，大约数里之外，一处河岸明显向内凹陷、形成一个类似小小回水湾的地方。那里，罪业的气息似乎格外浓郁，连河水都呈现出一种暗沉的、近乎黑色的粘稠。
“那里……是‘卷帘’最初坠河之地……也是……也是琉璃盏核心碎片……与他神魂羁绊最深之处……被无尽的罪业……和……和‘它’的意志……共同封印……”
“它？”张自在敏锐地捕捉到这个字眼，“它是什么？”
慧岸的魂体脸上露出了极致的恐惧，他瑟缩了一下，声音低得几乎听不见：“是……是这条河的……‘意志’……是古佛国陨落时……众生无法往生的怨念……与佛祖慈悲心被扭曲后……交织产生的……活体诅咒……它憎恨一切……想要吞噬一切……将一切都拉入这永恒的沉沦……‘卷帘’……就是它选中的……‘镇物’与……‘化身’……”
活体诅咒！众生怨念与扭曲慈悲的集合体！
这真相，比单纯的罪业汇聚更加令人毛骨悚然！
“如何才能拿到那块核心碎片？”张自在压下心中的寒意，追问。
“很难……非常难……”慧岸的魂体摇晃着，似乎随时会消散，“那里……是‘它’力量最强的节点之一……有……有强大的魔物守护……而且……碎片与‘卷帘’的神魂羁绊……需要有人……能承受……并暂时分担……他那部分的罪业……才能……才能减弱封印……触及碎片……”
承受罪业？分担？
众人的目光，不约而同地投向了昏迷的沙僧，以及……身负混沌种子的张自在，和拥有罪业血髓的八戒。
八戒下意识地后退了半步，脸上露出忌惮之色。他虽然能吞噬罪业，但那核心碎片处的罪业，恐怕精纯和庞大到超乎想象，一个不慎，可能就是被同化、永世沉沦的下场。
张自在沉默着。混沌种子无疑能“处理”罪业，甚至可能“喜欢”那里的环境。但让混沌种子去接触与沙僧神魂深度绑定的核心罪业，无异于一场豪赌。可能会加速沙僧的救赎，也可能会引发混沌种子更不可控的异变，甚至……可能反过来强化那条河“活体诅咒”的力量？
风险与机遇并存，前路布满荆棘。
慧岸的魂体看着沉默的众人，眼中的希冀光芒渐渐暗澹下去，他喃喃道：“果然……还是太难了……万载等待……终究……”
“告诉我们具体位置和需要注意的。”张自在打断了他的悲叹，声音平静，却带着不容置疑的决心，“我们去找。”
慧岸勐地抬起头，难以置信地看着张自在。
张自在没有解释，只是转头对八戒和阿月道：“准备一下，我们去那个回水湾。”
他走到沙僧身边，看着那张在痛苦中昏睡的脸。
渡河非是目的，涤罪方为初心。
而这涤罪的第一步，就从斩断这最深的羁绊，取回那枚“琉璃盏”的核心碎片开始。
无论前方是更深的罪业，还是那扭曲的“活体诅咒”，他们都必须去面对。
因为这是伙伴救赎的唯一路径，也是他们在这黑暗世道中，为自己、为他人，强行开辟的一线生机。
（第二十三章 完）