一股微弱的、清凉的意念，如同月光，悄然渡入八戒混乱的心海。
这意念并非治愈，也不是镇压，而是如同镜子般，帮助八戒更清晰地“看”清他体内那些混乱痛苦的本质，帮助他将那狂暴的罪业洪流，稍稍“梳理”出一点点脉络。
八戒浑身一震，脸上的痛苦神色似乎减轻了一瞬，那沉重的喘息也平复了些许。他背后的黑锅印记，闪过一丝微光。
“有……有点用……”八戒睁开眼，有些惊喜，又有些畏惧地看着张自在的手。
张自在收回手，脸色更加苍白了一分。这种精细的“梳理”和“映照”，对心神的消耗极大，甚至比引导寂灭之力更加疲惫。但他心中却微微一定。看来，以自身意志为核心，有限度地引导和运用混沌种子衍生出的各种力量特质（无论是寂灭还是映照），是可行的。这就是他与种子共存的“边界”之一——心神的强度，决定了能动用力量的“精度”和“广度”，一旦过度，就可能被反噬。
“慢慢来，急不得。”张自在对八戒说道，也像是在对自己说。
一直默默跟在后面，手中握着琉璃盏碎片、周身散发着柔和光晕的阿月，将这一切看在眼里。她看着张自在与八戒互动时那专注而疲惫的侧脸，看着他掌心偶尔不受控制闪过的一丝灰败死寂，眼神复杂。
她能感觉到，张自在正在尝试掌控一种极其危险的力量。那力量的本质，与琉璃盏碎片所代表的“守护”与“悲愿”近乎对立。但不知为何，她并未感到强烈的排斥，反而从张自在那艰难而坚定的尝试中，感受到了一种……同属于在绝境中挣扎求存的共鸣。
她轻轻摩挲着手中的碎片，那温润的琉璃光华似乎也随着她的心绪微微荡漾。她犹豫了一下，走上前，轻声道：“你的方法……很危险。但……或许是对的。”
她顿了顿，补充道：“我能感觉到，这碎片的力量，似乎……能与你的那种状态，形成某种微妙的平衡。在你需要的时候，或许我可以……”
她没有说完，但意思已经明了。在这条看不到希望的路上，任何一点可能的力量互补与扶持，都显得弥足珍贵。
张自在看向她，点了点头，没有多言。一切尽在不言中。
三人再次上路。
夕阳（如果那轮紫色的光球可以称之为太阳的话）将他们的影子在荒原上拉得很长。张自在在前，努力探索着自身力量的边界；八戒在中，艰难地承载着罪业，学习转化；阿月在后，手握佛宝，既是引路人，也是潜在的制衡者。
团队的核心已然改变，不再依赖于某种虚假的师徒名分或脆弱的信任，而是建立在赤裸裸的生存需求、力量的互相试探与制衡，以及共同背负的沉重过去之上。
前路依旧茫茫，伪佛的威胁如同达摩克利斯之剑悬于头顶，离去的孙悟空更是最大的变数。
但至少在此刻，在这片无垠的紫色荒原上，他们初步找到了与自身力量、与彼此相处的，那道如履薄冰的……边界。
（第十八章完）