但与此同时，在沙僧那暗红色的、充满痛苦与疯狂的眼眸深处，一点微弱的、却无比纯净的……清明之光，如同漫长极夜后的第一缕晨曦，顽强地、挣扎着……亮了起来！
那光芒极其微弱，仿佛随时都会被周围的暗红吞噬，但它确实存在着，并且越来越清晰！
它映照出了张自在平静而疲惫的脸庞，映照出了那盏悬浮的、光芒似乎因分出心火而黯淡了几分的琉璃盏虚影。
沙僧停止了咆哮，他巨大的头颅缓缓抬起，那双燃烧着暗红与一点清明的眼睛，第一次，真正地、清晰地，聚焦在了张自在身上。
他的嘴唇翕动着，一个陌生而沙哑，却带着某种解脱般颤抖的音节，从他喉咙深处艰难地挤了出来：
“师……父……？”
这一声“师父”，不再是被迫的称呼，不再是金箍威胁下的屈服。它源于心灯之火的触动，源于对那份“理解”与“同行”的回应，源于真灵在无尽黑暗中看到指引光芒的本能呼唤！
外界，礁石之上！
就在沙僧那声“师父”在心海响起的同一时刻——
张自在紧闭的双目眼角，滑下了两行混合着血污的泪水。他周身那剧烈冲突的黑色罪业纹路与灰败混沌之光，陡然间平息了大半！虽然依旧存在，却不再那样狂暴地争夺主导权。
而他身前悬浮的琉璃盏虚影，光芒虽然黯淡，却愈发显得凝实、内敛，仿佛完成了某种至关重要的使命。
更惊人的变化，发生在流沙河！
那沸腾咆哮、如同末日降临的罪业黑潮，在这一刻，仿佛被一只无形的大手抚过，骤然间……平静了下来！
虽然河水依旧浑浊漆黑，虽然罪业的气息依旧浓郁，但那毁天灭地般的暴动停止了。翻滚的巨浪平息，化作沉重的波涛；尖锐的鬼哭狼嚎减弱，变成低沉的呜咽。整个天地间那令人窒息的压迫感，为之一轻！
“成功了？！”阿月难以置信地抬起头，身下那即将崩溃的金光阵法也稳定了下来。
孙悟空一拳将最后一只扑上来的罪业魔物轰碎，金瞳锐利地看向河面，又看向盘坐的张自在，脸上首次露出了毫不掩饰的惊容。
“这和尚……还真他娘的……做到了？”
他能感觉到，河底那股暴走、混乱、充满毁灭欲的力量核心，虽然依旧庞大，却不再那样充满攻击性，而是陷入了一种奇异的、仿佛大梦初醒般的……平静与迷茫之中。
业海之内。
随着那一点清明之光的亮起，沙僧巨大的身影开始发生变化。那山岳般庞大的躯体逐渐变得虚幻、收缩，那些贯穿他身体的罪业锁链依旧存在，却仿佛失去了部分力量来源，不再那样死死地勒入他的灵魂。
他低头看着自己逐渐凝实、恢复正常大小的双手，又抬头看向张自在，眼中的清明与暗红仍在交织、搏斗，但那抹清明，正在以缓慢而坚定的速度，扩大着地盘。
“我……我这是……”他喃喃自语，声音里充满了茫然与……一丝久违的，“活着”的感觉。
张自在看着他，疲惫的脸上露出了一个极其微弱的、却真实的笑意。
“欢迎回来，悟净。”
心灯已燃，照亮归途。业海虽深，终见彼岸。
然而，张自在也清晰地感觉到，怀中的琉璃盏因分出那缕本源心火而变得异常虚弱，而掌心的混沌种子，在吞噬了海量罪业后，虽然暂时平静，但其内部积蓄的力量和那股冰冷的意志，却达到了一个前所未有的峰值。
救赎，只是开始。真正的代价与风暴，或许才刚刚拉开序幕。
（第17章 完）