夜里，他尝试再次内视。种子依旧沉睡，消化着那缕样本能量。他与种子的联系更加清晰稳固，甚至能模糊地感知到种子内部那浩瀚冰原的一角。一种明悟浮上心头：当种子彻底“消化”完毕，或许就是他真正触及其力量的时刻。
但在这之前，他需要度过“大扫除”这一关。
陈哲依旧没有消息。地铁站他去过一次，没有新的标记。鼹鼠仿佛人间蒸发。是生是死，成了悬在心头的一块石头。
就在他以为需要独自面对时，转机以意想不到的方式出现。
第二天清晨，基地大门方向传来一阵骚动。一队风尘仆仆、衣着破烂但眼神锐利的新幸存者被放了进来。大约有十几人，个个带伤，但能量等级都不低，为首的一人甚至达到了F+顶峰，气息凌厉。
他们是从另一个沦陷的避难所逃出来的，据说路上遭遇了极其可怕的变异体群，损失惨重。
周莽亲自出面接待，态度看似温和，但凌昊能感觉到他眼底深处的审视和计算。新的血液，意味着新的变数和…新的“材料”。
新来者被单独隔离在一片区域，进行盘问和“观察”。
凌昊在人群中，看到了一个熟悉的身影——苏小婉！她竟然在这支队伍里！虽然衣衫褴褛，面容憔悴，但那双眼睛里却多了一些以前没有的东西，不再是纯粹的依附和怯懦，而是带着一丝隐忍和…警惕？
她也看到了凌昊，眼神瞬间复杂无比，有惊讶，有慌乱，还有一丝不易察觉的哀求？她迅速低下头，不敢与他对视。
凌昊心中冷笑。这个世界真小。这位前女友，看来也经历了不少。但她出现在这里，是巧合，还是别有内情？
他没有上前相认。现在不是时候。
新幸存者的到来，像一块石头投入即将沸腾的油锅。基地内原有的势力格局会被打破，周莽的“大扫除”计划或许会因此调整。
混乱，即是风险，也是机会。
凌昊默默观察着新来者，尤其是那个为首的F+顶峰高手，以及…苏小婉。他需要判断，这些人是可以利用的棋子，还是需要警惕的威胁。
老头的影子，陈哲的失踪，新来的变数…
棋盘上的棋子越来越多，局势愈发混沌。