“林墨船长，恭喜你们成功从‘低语前哨’归来，并且……带回了一位珍贵的幸存者和同样珍贵的数据。”墨菲斯的声音依旧沙哑，但似乎多了一丝不易察觉的……急切？“希望号的卓越能力，再次超出了我的预期。”
“客套话就免了，墨菲斯先生。”林墨直接说道，“前哨的惨剧，以及我们发现的一些……令人不安的线索，我想你需要给我们一个更详细的解释。尤其是关于那束引发‘蜉蝣’暴走的信息流，以及‘渊噬’在其中的角色。”
墨菲斯的鸟嘴面具微微动了动，似乎是在叹息：“我很抱歉，林墨船长。关于那信息流，即便是‘虚空之低语’，也仍在追查其源头。我们怀疑它与一个……游离在多方势力之外，专门利用和催化各种宇宙灾难，以此牟利或达成不可告人目的的隐秘组织有关。我们称之为‘搅局者’。而‘渊噬’，这位古老的‘追猎者’母体，它与‘搅局者’是否有合作，或者只是被利用，目前尚无定论。”
他顿了顿，继续说道：“至于‘寂静之影’和‘观测者的观测者’……那是连‘摇篮’文明都讳莫如深的古老禁忌。我知道的并不比那段残缺记载多多少。但可以肯定的是，它们的威胁层级，或许还在‘噬界之暗’之上。因为它们代表的，并非秩序的扭曲或终结，而是……存在的彻底否定。”
通讯频道内再次陷入沉默，墨菲斯话语中的信息量巨大且沉重。
“那么，你提供的这个‘起源之井’跳板坐标，”林墨将话题拉回当下，“是希望我们下一步前往那里？”
“是的，但这并非强制任务，只是一个……合作建议。”墨菲斯调整了一下坐姿，“那座被称为‘徘徊回廊’的‘摇篮’遗迹，内部可能保存着关于‘起源之井’路径的更精确信息，甚至可能有初始化‘协奏曲协议’所需的部分关键模块。这对于你安全引导‘世界引擎’的力量至关重要。”
“但那里也很可能是一个陷阱，尤其是‘渊噬’似乎对那里很感兴趣。”林墨指出。
“风险与机遇并存，林墨船长。”墨菲斯坦然道，“‘虚空之低语’可以提供该区域更详细的时空乱流预测数据，以及我们所知的关于‘渊噬’在该区域活动规律的所有信息。并且，如果你们决定前往，我会派遣一支小型支援舰队在‘徘徊回廊’外围接应，协助你们应对可能的空间险情和……‘渊噬’的骚扰。”
这是一个颇具分量的承诺。与“虚空之低语”的正式合作，似乎即将迈出实质性的一步。
“我们需要时间讨论。”林墨没有立刻答应。
“当然。”墨菲斯点了点头，“请慎重考虑。无论你们作何决定，请务必保管好从伊芙琳研究员那里获得的数据核心，尤其是关于‘寂静之影’的记载，切勿轻易泄露。我们保持联系。”
通讯结束。
林墨揉了揉眉心，看向身边的莉娜和虚拟的苏婉：“你们怎么看？”
莉娜抢着说道：“去！为什么不去！‘渊噬’那混蛋阴魂不散，正好看看它在搞什么鬼！而且‘协奏曲协议’的初始化模块啊！拿到了它，船长你掌控‘世界引擎’就更安全了！”
苏婉则更为理性：“风险极高。‘渊噬’的威胁毋庸置疑，不稳定的空间结构对希望号是巨大考验。但收益也确实诱人，能让我们在寻找‘世界引擎’和对抗终极威胁的道路上迈出关键一步。建议对希望号进行针对性强化，尤其是空间稳定器和护盾系统，并制定详细的应急撤离方案。”
林墨沉吟着。墨菲斯的态度值得玩味，他似乎在极力促成这次探索，但又明确告知了风险。“搅局者”的出现，让本就混乱的局势更加迷雾重重。而“寂静之影”的警告，更是如同达摩克利斯之剑，悬于头顶。
但他没有退路。为了集齐“世界引擎”，为了应对那层层叠叠、仿佛没有尽头的宇宙黑暗，他必须抓住每一个可能变强的机会，揭开每一层真相。
“通知所有高层人员，一小时后召开战术会议。”林墨最终做出了决定，眼神重新变得锐利而坚定，“议题：评估前往‘徘徊回廊’的风险与收益，以及……制定狩猎‘渊噬’，或者至少，从其手中虎口夺食的作战计划！”
莉娜兴奋地挥了挥拳头：“明白！”
苏婉的虚拟形象也微微颔首：“已开始整理相关数据，为会议做准备。”
林墨转身，望向舷窗外那无边无际、孕育着无数秘密与危险的锈蚀星云。
新的航向，已然确定。而这一次，他们不仅要面对恶劣的环境和狡猾的敌人，更要直面那隐藏在历史阴影中的、关乎存在本身的古老禁忌。