艾萨拉点了点头，走到操控台前，双手按上珍珠操控器。“蔚蓝巡礼者”号发出一声低沉的、如同叹息般的嗡鸣，开始缓缓上浮，踏上了归途。
航程中，疲惫不堪的队员们大多陷入了沉睡，鼾声在舱室内此起彼伏。张猛甚至抱着他的塔盾就直接打起了呼噜。王铁山强撑着值守了第一班岗，最终也在李芸的劝说下合眼休息。
林墨没有睡。他坐在李静和陈浩的床位旁，默默运转着体内的“归墟之力”。这股新生的力量虽然强大，但操控起来远不如之前的秩序与熵噬之力那般如臂指使，它更像是一头蛰伏的巨兽，需要小心地引导和磨合。同时，他分出一部分心神，警惕着脑海中那个冰冷的烙印，以及可能来自“清道夫”的威胁。
莉娜也睡不着，她凑到林墨身边，小声地问：“林墨大哥，你最后用的那个……暗金色的力量，就是吞噬了那个大家伙得到的新能力吗？感觉……好厉害，也好可怕。”
林墨看了她一眼，点了点头：“算是初步融合。这种力量……很危险，无论是对于敌人，还是对于我自己。”他没有细说，但莉娜似乎明白了什么，乖巧地没有再问，只是看着林墨的眼神，多了几分担忧和崇拜。
艾萨拉操控着舰船，偶尔会看向林墨的方向，眼神复杂。她见证了林墨创造奇迹，也感受到了他身上那愈发深邃、愈发非人的气息。这位“变数”，正在以超出所有人预料的速度成长，未来会走向何方，无人可知。
经过一段漫长而平静的航行（中途避开了几股较大的能量乱流和零星的深海生物），“蔚蓝巡礼者”号终于冲破了深海的压力，重新回到了相对明亮的中层水域。久违的、虽然依旧微弱的天光透过观察窗照射进来，让所有人的心情都莫名轻松了一些。
远处，东海基地那熟悉的轮廓已经隐约可见。
家，就在前方。
所有人都聚集到了观察窗前，看着那在海平面上逐渐清晰的、象征着安全与归属的轮廓，劫后余生的庆幸与回归的激动交织在心头。
然而，就在“蔚蓝巡礼者”号即将驶入基地外围警戒圈时，孙宇面前的通讯器突然发出了急促的、并非来自基地识别码的请求连接信号！
信号源……来自基地东南方向，大约五十海里外！
孙宇立刻尝试连接，通讯器中传来一个略显焦急、却带着某种官方威严的男声：
“这里是联邦第七援助舰队先遣指挥舰‘启明星’号！呼叫东海基地！重复，呼叫东海基地！我方舰队遭遇不明势力阻击，损失惨重，请求紧急入港许可及支援！我方携带重要物资及技术人员……”
通讯到此，被一阵强烈的能量干扰切断，只剩下滋滋的电流噪音。
舱室内，刚刚升起的轻松气氛瞬间凝固。
所有人的目光都看向了林墨。
联邦援助舰队？不明势力阻击？
刚刚平息了一场深海危机，新的麻烦，已然接踵而至。
林墨望着远处基地的轮廓，又看了看通讯器传来的方向，眼神深邃如海。