夜色仿若一块浸透墨汁的绒布，沉甸甸地覆于雾隐山之肩。林澈搀着几近昏睡的灵溪，赵风则擎着一盏琉璃灯在前引路，灯芯跃动的光芒竭力在浓雾中撑开一道尺许宽的裂口，映照出脚下湿滑的苔藓与交错的树根。
“距你所言的寒潭尚有多久？”赵风的嗓音微颤，不易察觉，非因寒冷，而是方才银面具人消失前那声冷笑，仿若冰锥直刺人心。他攥紧剑柄的手愈发用力，指节因过度用力而泛白，“这雾愈发浓重了，我总觉着有人在尾随我们。”
林澈垂首瞥了眼怀中的灵溪，她的面颊如炭火般灼热，呼吸亦略显急促，口中断断续续念叨着：“水……同心花需饮水……”他腾出一只手，轻触她滚烫的额头，眉头紧紧皱起：“快了，依地图所标，穿过前方那片竹林便是。”他稍作停顿，声音略沉，“确有人尾随，不止一个，脚步声甚轻，似是受过专门训练。”
赵风心头一紧，本能地将琉璃灯举高些许，灯光掠过竹林边缘，隐约可见几团黑影在竹影中晃动，迅疾如风吹过的影子。“莫非是银面具的人？”
“不一定，”林澈的目光落在灵溪腰间挂着的同心结上，那是她出发前亲手编的，用的是他给的冰蚕丝，此刻结绳的末端正微微发亮，“但绝不是善茬。灵溪的同心结有示警功能，越靠近危险，亮得越厉害。”
说话间，灵溪突然像被狂风摧残的花朵一般，剧烈地咳嗽起来，身子蜷缩成一团，仿佛被千万只毒虫蛰了似的。林澈心急如焚，急忙将她紧紧地抱在怀中，另一只手如同灵动的蝴蝶，迅速在她后背顺着经脉推拿，试图缓解她的痛苦。指尖触到她单薄的衣料下，那肌肤犹如被火烤过一般，烫得惊人，他的心如坠冰窖——清心丸的效力已经快耗尽了。
“走快点。”林澈不再多言，脚下生风，如离弦之箭一般，速度加快了几分，踩在落叶上发出“沙沙”的声响，在这死寂的夜里，宛如催命的鼓点，格外清晰。赵风不敢怠慢，连忙紧跟其后，琉璃灯的光芒在他身后拖出长长的影子，如一条蜿蜒的长蛇，显得十分诡异。
穿过竹林时，那些潜藏在暗处的影子果然如饿狼扑食般动了。数支淬了幽蓝光芒的箭如流星般突然从竹枝上射下来，带着尖锐的破空声，仿佛要撕裂这寂静的夜空。赵风反应迅捷，如闪电般挥剑格挡，“叮叮当当”几声脆响，箭支如断了线的风筝般纷纷坠落，然而其中一支却如狡猾的狐狸，绕过剑影，如鬼魅般直奔林澈怀里的灵溪而去。
林澈眼神如鹰隼般锐利，侧身旋身，如陀螺般用自己的后背硬生生地挡了一下。箭簇如凌厉的寒风，擦着他的肩胛骨飞过，带起一串血珠，如点点红梅，染红了他半边衣襟。他闷哼一声，脚步却如疾风般更快地冲出了竹林。
“林大哥！”赵风惊呼着追上来，看到他后背渗出的血迹，眼眶瞬间如决堤的洪水般红了，“你怎么不躲开！”
“灵溪经不起折腾。”林澈的声音如紧绷的弓弦，带着一丝痛苦的颤抖，后背的伤口仿佛被无数钢针同时扎刺，火辣辣地疼，但他不敢有丝毫怠慢，“寒潭的水有镇定心神的作用，先让她醒过来再说。””
眼前豁然开朗，一片月牙形的潭水出现在浓雾中，水面泛着淡淡的银光，像是铺满了碎掉的星星。潭边立着块石碑，上面刻着“洗尘潭”三个篆字，笔画里还残留着些许灵气波动，显然是块古物。
“就是这儿了。”林澈松了口气，小心翼翼地将灵溪放在潭边的青石上，刚要起身去取水，就听到身后传来窸窸窣窣的声响。他猛地回头，只见六个黑衣人从竹林里走出来，脸上都戴着银面具，手里的弯刀在月光下闪着冷光。
为首的面具人往前走了一步，声音经过面具过滤，变得又闷又哑：“林少主果然好本事，带着个拖油瓶还能找到这儿。”
林澈扶着青石站起身，将灵溪护在身后，赵风立刻举剑挡在他身侧。“你们不是银面具的人。”林澈的目光扫过他们腰间的令牌，那上面刻着个“影”字，“是暗影楼的人？”
“看来林少主眼光不差。”为首的面具人轻笑一声，“我们楼主说了，只要你肯交出怀里的小姑娘，今天就放你走，毕竟，你父亲当年对我们楼主有恩。”
“休想！”赵风怒喝一声，“你们知道她是谁吗？敢动灵溪姑娘，玄音阁不会放过你们的！”
“玄音阁？”面具人像是听到了什么笑话，“等我们带她回楼里，玄音阁怕是连她的影子都找不到。”他挥了挥手，“动手，抓活的！”
黑衣人瞬间散开，呈扇形包抄过来。林澈抽出腰间的软剑，剑身在月光下划出一道银弧：“赵风，守住灵溪，别让任何人靠近潭水！”
“放心！”赵风将琉璃灯放在灵溪身边，剑身一横，稳稳地站在青石前。
林澈的剑招又快又准，带着股玉石俱焚的狠劲。他知道自己后背有伤，拖不了太久，必须速战速决。软剑如灵蛇般游走，专挑对方的关节下手，几个回合就有两个黑衣人被挑断了手腕筋络，惨叫着倒在地上。