“西洋番鬼……巨舰大炮……”岳飞放下绢纸，目光锐利地看向海大富，“海公公，此情报可确实？这些番鬼，来自何方？其国力如何？”
海大富恭敬答道：“回都督，情报多方印证，当属确实。据抓获的几名与其交易过的阿拉伯商人供述，这些番鬼自称来自极西之地，国度名为‘葡萄牙’（音译），其国王野心勃勃，鼓励海外探险。其船坚炮利，已占据印度沿岸多处据点，势力正快速东扩。至于其国力深浅，目前尚难估量，但观其能远涉重洋而来，绝非易与之辈。”
岳飞陷入沉思。他原本的战略重心，是扫清南洋本土势力（如占城、未来的满剌加、爪哇等），打通香料航线。没想到，半路杀出个程咬金，来自遥远西方的竞争者已经将触角伸了过来。这无疑让局势变得更加复杂。
“厂公有何建议？”岳飞问道。米苍穹既然派海大富亲自送来情报，必然有所指示。
海大富道：“厂公之意，西洋番鬼乃心腹大患，不可不防。然其远来，根基不稳。都督当下之要务，乃速定占城，稳固前沿。继而，当加速南下，抢在番鬼势力做大之前，控制满剌加海峡等要害之地。届时，或可与之交涉，划定势力范围；若其冥顽不灵……”他做了个切割的手势，“便以雷霆手段，将其逐出南洋！厂公已加派人手，严密监视番鬼动向，一有异动，会即刻通报都督。”
岳飞颔首，米苍穹的想法与他不谋而合。时间，现在变得至关重要。必须抢在葡萄牙人（或其他西方殖民者）在南洋站稳脚跟之前，完成帝国的战略布局。
“本帅明白了。多谢海公公千里送信。”岳飞将密报收起，“请回复厂公，岳飞必谨慎应对，不负陛下与厂公所托。”
“都督言重了，此乃咱家分内之事。”海大富再次躬身，“此外，厂公命咱家暂时留在南洋，协助都督处理一些……暗处的事务，都督但有驱使，尽管吩咐。”这意味着，东厂的势力将正式渗透进南海军团，负责情报、策反、暗杀等见不得光的任务。
岳飞看了海大富一眼，心中明了。这是陛下的意思，也是题中应有之义。他需要这把黑暗中的匕首，但也需小心驾驭。
“如此甚好。眼下便有一事，需劳烦海公公。”岳飞将东厂提供的关于占城内奸的名单递给海大富，“这些人，便交由公公‘处置’了。要快，要干净。”
海大富接过名单，脸上露出心领神会的笑容：“都督放心，咱家晓得怎么做。保证让他们……悄无声息地消失。”
海大富退下后，岳飞再次走到悬挂的南洋地图前，目光越过占城，投向了更南方的满剌加，以及那片更广阔的、即将与西方殖民者正面碰撞的海域。
“西洋番鬼……”岳飞低声自语，手指轻轻敲打着地图上的满剌加海峡，“这南洋，看来要比预想的，热闹得多啊。”
一股前所未有的紧迫感和挑战欲，在他心中升起。与未知的强大对手交锋，正是他这样的名将所渴望的。帝国的南海战略，因为这份突如其来的密报，增添了新的、更具全球意义的注脚。