“臣在。”
“朕命你统筹皇家贸易商行，加大与南洋的贸易规模，优先与满剌加、三佛齐等国建立更紧密联系，摸清其国内虚实、各方势力。所需资金、货物，由内帑和户部优先支应。”
“臣遵旨！”
“狄爱卿。”
“老臣在。”
“由你牵头，与礼部、鸿胪寺商议，筹备一支精干的宣慰使团，携带国书、重礼，出使满剌加等国，宣示帝国友好，商讨设立商站、保障航路事宜。使团护卫，由水师抽调精锐战舰负责。”
“老臣领旨。”
“至于南洋分舰队……”晁盖目光深邃，“待‘镇海级’新舰下水，戚继光在东海站稳脚跟后，便是其成军之时！”
御书房内的决策，很快化为帝国的行动力。巨大的利益如同最强劲的发动机，推动着帝国机器高速运转起来。更多的商船满载着瓷器、丝绸、茶叶，从广州、泉州等港口扬帆南下，而随行的，往往有一两艘悬挂龙旗、体型修长、装备火炮的新式巡航舰——它们既是保护神，也是帝国力量在南洋的初步展示。
与此同时，一支由文官、通译（包括能说多种方言的韦小宝手下）、以及少量精锐护卫组成的宣慰使团，也在紧锣密鼓地筹备中。帝国的视线，已越过东海的波涛，牢牢地锁定在了那片充满香料诱惑与战略机遇的南方海域。
晁盖站在宫殿的高处，南风带来了温暖湿润的气息，也仿佛带来了遥远南洋的香料芬芳。他知道，帝国的下一波扩张浪潮，将随着这南风，汹涌南下。而系统的提示，也仿佛印证了他的野心：
【叮！触发帝国主线任务分支：掌控南洋香料航线。】
【任务要求：在满剌加海峡建立稳固的军事\/贸易存在，确保帝国商船队安全通过。】
【任务奖励：视完成度奖励海量武侠点、特殊商品【香料种子】、解锁高级航海技术。】
【当前武侠点：820,918点（待使用）。】
南方的诱惑，已化为清晰的战略目标。帝国的巨舰，即将驶向那片更加广阔、也必然更加复杂的热带海域。