旭日的光辉彻底驱散了皇城最后的阴影，将大庆殿的琉璃瓦映照得一片辉煌。殿内，百官肃立，气氛却与往常的庄重有所不同，隐隐透着一股山雨欲来的紧绷。
端坐于龙椅之上的晁盖，目光平静地扫过丹陛下的臣子们。他清晰地感受到，今日的朝会，将是统一中原后，不同治国理念的第一次正面碰撞。他脑海中系统面板上那“平息朝堂争论”的子任务，正闪烁着微光。
侍立御阶之侧的老太监米苍穹，以其深不可测的修为，敏锐地察觉到了这股暗流。他尖细的嗓音如同钢丝般穿透大殿的寂静：“有本启奏，无事退朝——”
几乎是话音刚落，文官队列中，一位身着绯袍、白发苍苍的老臣便颤巍巍地迈步出班，手持玉笏，深深一躬。此人乃是原北宋旧臣中的清流领袖，大儒周敦颐（为增强冲突，此处虚构一位德高望重的原宋大儒，并非召唤人物），门生故旧遍布朝野，影响力不容小觑。
“陛下！老臣有本，冒死启奏！”周敦颐的声音带着老迈的沙哑，却异常坚定。
“周爱卿但讲无妨。”晁盖语气平和，心中已然明了，风暴将从这位老臣开始。
周敦颐深吸一口气，仿佛要将毕生的信念凝聚于此，朗声道：“陛下以雷霆之势，扫平寰宇，定鼎中原，开万世未有之基业，功盖三皇，德超五帝！然，老臣观近日朝野风向，深以为忧！”
他顿了顿，目光扫过对面队列中那些气息迥异的“新面孔”——狄仁杰、王阳明，乃至更远处的鲁妙子、朱停等人，眼中闪过一丝难以掩饰的排斥。
“《大学》有云：国不以利为利，以义为利也！如今四海初定，正当与民休息，效法三代之治，行仁政，施教化。陛下当垂拱而治，重用贤良，倡明孔孟之道，使士农工商，各安其位，各守其分。则天下归心，江山永固！”
他的声音逐渐激昂起来：“然，老臣所见，却是工巧奇技备受推崇，匠人乃至商贾之流，竟可登堂入室，参与国是！更有甚者，朝中竟有言论，欲废黜科举经义，另立所谓‘新学’，又欲耗竭民力，大兴舟师，远涉重洋，行那虚耗国帑、徒惹边衅之事！此非圣人之道，实乃取祸之根苗！长此以往，必使人心不古，礼崩乐坏，国将不国啊！陛下！”
一番话，掷地有声，引得一班守旧文臣纷纷附和。
“周老大人所言极是！”
“陛下！当以仁义治天下，岂能重利轻义？”
“奇技淫巧，败坏人心！远洋拓土，劳民伤财！”
声浪渐起，矛头直指晁盖登基以来推行的诸多新政，以及狄仁杰、王阳明等“新法”派的核心人物。尤其是对“新学”和“远洋探索”的抨击，最为激烈。
面对这汹涌的指责，狄仁杰面色沉稳，王阳明眼神清澈，皆未立刻反驳。倒是武将队列中，一些性子火爆的将领如常遇春等，已是怒目而视，只是碍于朝堂礼仪，强忍未发。
晁盖轻轻抬手，殿内的嘈杂声瞬间平息。他看向周敦颐，缓缓道：“周爱卿忧国忧民，朕心甚慰。倡明教化，使百姓知礼守法，确是固国之本。”
周敦颐闻言，脸上露出一丝欣慰。
然而，晁盖话锋随即一转，声音依旧平和，却带着一股不容置疑的力量：“然，爱卿可知，何谓‘利’，何谓‘义’？让百姓食不果腹、衣不蔽体，空谈仁义，此乃真义乎？让将士手持锈钝之器，面对北方强敌（指已收服但需防范的金、辽旧部）乃至海外未知之险，空谈教化，此乃仁政乎？”
周敦颐一怔，欲要辩驳：“陛下，仁义存于心……”
晁盖却不给他机会，目光转向文官队列中一位气质干练的官员：“张居正（为增强冲突，此处提前召唤或虚构类似人物，代表务实改革派），你执掌户部，且告诉周爱卿，去岁国库岁入，较之前宋徽宗年间，增加几何？其中，由神机坊所出新式织机、农具带来的商税、由皇家海外贸易船队带来的利润，又占几成？朕减免天下赋税后，国库为何反而越发充盈？”
张居正应声出列，手持账册，声音清晰而冷静：“启奏陛下！去岁国库岁入，较之前宋丰年，增加五倍有余！其中，工、商、海贸所入，已占七成！若非此等进项，陛下减免农税、兴修水利、抚恤伤亡将士家属之巨额开支，决然无法支撑！”
数据面前，一些守旧文臣脸色微变。
晁盖又看向狄仁杰：“狄卿，你掌管刑律、监察，朕再问你，朕推广新式农具、稻种，各州县百姓，是怨声载道，还是额手称庆？朕鼓励工匠改进技术，是使得人心浮躁，还是让更多百姓得以凭借一技之长养家糊口，市面愈发繁荣？”
狄仁杰躬身答道：“回陛下！臣巡查各州府，百姓得新农具、良种之利，丰收有望，皆感念陛下天恩。工匠受赏，钻研技艺之风日盛，民间器物日益精良，百业兴旺，此乃臣亲眼所见。至于人心，臣以为，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。百姓生活富足，讼案反而较前朝减少三成。”
“至于海外贸易，”晁盖接过话头，目光锐利地看向周敦颐等人，“尔等可知，一艘海船带回的香料、珍宝，可抵得上中原千亩良田一年之赋税？可知那海外有亩产千斤的粮食作物（暗示土豆、玉米），若引入中原，可活人无数？可知闭门造车，终有一日，会如夜郎般自大，待他人坚船利炮叩开国门时，我等拿什么去守护这‘仁义’？拿四书五经去抵挡吗？！”
最后一句，晁盖声如洪钟，蕴含着一丝九阳真气，震得殿内梁柱嗡嗡作响，也震得周敦颐等老臣脸色发白，踉跄后退一步。
“陛下！”周敦颐兀自不服，老泪纵横，“祖宗之法不可变！圣人之道不可违！若一味逐利，轻视教化，国终将沦为虎狼之邦，与那暴秦何异？老臣……老臣宁死不敢见华夏堕入此途！”
这是要以死相谏了！殿内气氛瞬间降到冰点。