十日后，方金芝抵达杭州。此时的杭州城已是方腊义军的天下，旗帜飘扬在城头。方腊的行宫设在原杭州府衙，守卫森严。
妹妹金芝，拜见兄长！方金芝步入大殿，向端坐主位的方腊行礼。
方腊年约四旬，面容刚毅，双目如电。他屏退左右，冷冷地看着妹妹：你还知道回来？
方金芝不卑不亢：兄长，小妹此次回来，是为梁山晁盖带来结盟之议。
结盟？方腊冷哼一声，就是那个拐走我妹妹的晁盖？
兄长误会了。方金芝抬头直视方腊，是小妹自愿追随晁天王。他胸怀天下，志在推翻暴宋，与兄长的抱负不谋而合。
方腊站起身，走到妹妹面前：三个月不见，你倒是学会替外人说话了。
兄长明鉴。方金芝语气坚定，小妹在梁山三月，亲眼所见，晁天王治军严谨，爱民如子，绝非寻常草寇。他提出的替天行道，与兄长的是法平等异曲同工。
方腊沉默片刻，突然问道：你和他...到什么程度了？
方金芝脸颊微红：兄长！小妹与晁天王发乎情，止乎礼。此次回来，正是要请兄长做主。
金芝，你可知为兄为何生气？方腊语气缓和了许多，不是气你追寻真爱，而是气你不知会一声就私自出走。这乱世之中，你若有个三长两短，让为兄如何向九泉之下的父母交代？
方金芝眼眶微红：兄长，是小妹任性了。但请兄长相信，晁盖确实是当世英雄。
她详细讲述了在梁山的见闻：从晁盖如何以德服众，到梁山军纪严明；从替天行道的大旗，到开仓赈济的善举。
方腊静静听着，不时发问。当听到晁盖为保护百姓与官军血战时，他眼中闪过一丝赞赏。
如此说来，这个晁盖倒真是个人物。方腊沉吟道，但结盟之事，关乎江南百万义军的命运，不可儿戏。
兄长明鉴。方金芝取出一封密信，这是晁天王的亲笔信。他愿与兄长结为兄弟，共图大业。
方腊展开信件，仔细阅读。信中晁盖言辞恳切，既表达了对方腊的敬重，也阐明了南北联合的战略意义。
好一个晁天王！方腊拍案而起，此信写得有情有义，有胆有识。不过...他话锋一转，若要结盟，须约法三章。