嗒……嗒……嗒……
声音……更近了。
借着孽骸下肢骨甲上残留的、极其微弱的暗红纹路光芒（血月残留的印记），还有……似乎……来自声音源头的……一点……极其微弱、却无比稳定的……昏黄光芒？
他看到了。
就在他下沉轨迹的侧前方……大约十数丈外的幽暗水域中……静静地……悬浮着一艘……船。
一艘……极其古旧、极其简陋的……小木船。
船身狭长，不过丈许，呈现出一种被水流浸泡了千万年的乌沉木色，布满了深深的划痕与水锈，仿佛随时会散架。船体没有任何多余的装饰，唯有船头……挂着一盏……样式同样古旧的……青铜灯盏。
那点昏黄、稳定、仿佛能穿透无尽黑暗的光芒……正是……从这盏青铜灯中……散发出来的！灯焰……并非寻常火焰，而是一小团……安静燃烧、散发着微弱暖意的……昏黄光晕，仿佛凝固的琥珀。
灯焰的光芒极其微弱，仅能照亮船头方寸之地，却在这片吞噬一切的忘川黑暗中……显得如此……温暖而……不可思议！
而发出那嗒……嗒……嗒……敲击声的……
是船尾。
一个……佝偻的身影……背对着陈七童……静静地……坐在船尾。
身影披着一件同样古旧、几乎与船身同色的蓑衣，头戴宽大的斗笠，斗笠边缘垂下的陈旧布条遮蔽了面容。身影极其枯瘦，仿佛只剩下一副骨架披着蓑衣。他手中……握着一根……同样乌沉发亮、前端被磨得异常圆润的……老旧船篙。
那嗒……嗒……嗒……的敲击声……正是……船篙的末端……轻轻……点在幽暗水底……一块凸起的巨大骸骨上……发出的！
声音舒缓、稳定，带着一种奇异的安抚力量，仿佛在丈量着这忘川的深度，又仿佛在叩问着亘古的幽冥。
小船……就这样……无声无息地……悬浮在汹涌的忘川暗流之中。任凭周围暗流如何汹涌，船身纹丝不动，连一丝涟漪都未曾荡起。青铜灯盏的光芒，昏黄而恒定，仿佛隔绝了整条忘川的冰冷与死寂。
这诡异的景象，如同黑暗深渊中的海市蜃楼，充满了不真实感。
他是谁？
是忘川的摆渡人？是幽冥的引路者？还是……另一个更加古老、更加诡异的存在？
陈七童残存的意识被这突如其来的景象攫住，巨大的惊疑压过了绝望。他庞大的孽骸之躯依旧在缓缓下沉，距离那艘悬浮的小船越来越近。
就在他的身躯即将与小船擦身而过，沉向更深处黑暗的瞬间——
那船尾佝偻的蓑衣身影……握着船篙的枯手……极其轻微地……动了一下。
没有回头。
没有言语。
只是……握着船篙的枯手……极其随意地……朝着陈七童下沉的方向……轻轻……一抬……一引！
动作……轻描淡写……如同拂去水面的一片落叶。
嗡——！！！
一股无形、却沛然莫御的……柔和力量……瞬间……笼罩了陈七童急速下沉的庞大孽骸之躯！
这股力量……并非禁锢，而是……一种……奇异的“托举”与“牵引”！冰冷刺骨的忘川之水……在这股力量面前……竟变得……温顺而……轻盈！那拖拽着他下沉的万钧之力……瞬间……消失无踪！
陈七童只感觉身体一轻！下沉之势……戛然而止！庞大的孽骸之躯……如同失去了重量……被这股柔和的力量……稳稳地……托举着……缓缓……朝着那艘悬浮的、散发着昏黄灯光的小木船……漂移而去！
这……？！
陈七童熔岩般的双瞳中充满了难以置信！这股力量……浩大、柔和、充满了某种难以言喻的……规则韵律……远非老余那引动骨脉的狂暴可比！它……直接作用于这忘川的规则本身？！
小船依旧静悬。船尾的蓑衣身影，依旧背对着他，枯手握着船篙，轻轻点在幽暗的水底骸骨上，发出嗒……嗒……嗒……的稳定敲击声。仿佛刚才那轻描淡写的一引，不过是随手而为。
陈七童被那股柔和的力量牵引着，缓缓漂到了小船旁边。他庞大的孽骸下肢几乎与小船等长，沉重的骨甲和嶙峋的骨刺，与那古旧脆弱的小木船形成了惊心动魄的对比。然而，小船在如此庞然大物靠近时，依旧纹丝不动，连水波都未曾晃动分毫。
距离如此之近，青铜灯盏散发的昏黄光芒，终于映照在陈七童残破的脸上。骨鳞覆盖下的面容狰狞可怖，熔岩双瞳中燃烧着惊疑、警惕，还有一丝劫后余生的茫然。
就在这时——
那一直背对着他、静坐船尾的蓑衣身影……终于……极其缓慢地……转过了头。
宽大的斗笠微微抬起。
昏黄的灯光下……
陈七童的熔岩双瞳……瞬间……收缩到了极致！连孽骸下肢那冰冷的凶戾本能……都为之……凝滞！
他看到了一张……脸。
一张……极其平凡、布满深深沟壑、如同老树皮般的……苍老面孔。
皮肤是常年不见天日的惨白，皱纹深刻得如同刀刻斧凿，记录着无法想象的漫长岁月。眼窝深陷，里面……没有眼珠……只有两点……极其微弱、却仿佛蕴含着万古沧桑的……昏黄光芒……如同那盏青铜古灯的灯焰。
然而，让陈七童灵魂剧震的……并非这张苍老的面孔本身……
而是……老者那枯槁如柴、如同鸟爪般的手……正随意地……搭在船篙之上……
在那枯手的食指上……戴着一枚……古朴、毫不起眼的……灰黑色……指环。
指环的样式……简单到近乎粗陋……表面没有任何纹饰……唯有环身内侧……似乎……隐约刻着两个……极其古拙、几乎被岁月磨平的……小字……
陈七童的视线死死地钉在那指环上！心脏……如同被一只冰冷的巨手……狠狠攥住！
篾……玉……
虽然模糊不清……但那字形……那气息……与他记忆中……六岁那年，将他从忘川河中救起、送回人间的那位神秘艄公……所佩戴的指环……一模一样！
是他？！
那个当年救了他一命的……忘川艄公？！