瘸叔的目光深沉如古井，映着七童瞬间激动又脆弱的脸庞。他缓缓地、一字一顿地说道：
“活着。”
“手艺，别丢。”
“篾片……扎紧。”
六个字。沙哑，沉重，带着一种临终托付的千斤重量，清晰地砸在七童的心上。
活着……手艺别丢……篾片扎紧……
爷爷最后的话！不是责备，不是怨恨，是让他活下去，是让他别丢了陈家的纸扎手艺，是让他……篾片扎紧？
七童的呼吸骤然急促起来，泪水再次模糊了视线，但这一次，不再是纯粹的绝望和悲伤，里面混杂了一种难以言喻的、被托付的沉重感和一丝……微弱的、连他自己都未察觉的茫然动力。爷爷在生命的最后，念念不忘的，还是他的手艺，还是他这个不孝的孙子……
“篾片……扎紧？” 七童的声音嘶哑得厉害，带着浓重的鼻音和不解。这不像爷爷平时教他时说的“篾要削匀”、“骨要扎正”那样具体。这更像是一种……叮嘱？一种象征？
瘸叔没有解释。
他只是深深地看着七童，仿佛要将这六个字刻进少年的骨头里。然后，他缓缓站起身，高大的身影再次带来无形的压迫感。他走到禅房另一侧，那里靠墙堆放着一些杂物，弯下腰从一堆破旧的麻袋和草席下，拖出了一个长长的、用油布包裹着的物件。
油布解开，露出了里面的东西。
那是几捆处理好的、青黄相间的竹篾片！篾片被刮削得光滑均匀，散发着竹材特有的、微带苦涩的清香。旁边，还有一叠颜色各异、质地不同的纸张——粗糙的黄裱纸、柔韧的桑皮纸、甚至还有一小叠难得一见的、带着暗纹的彩纸。最后，是一小罐凝固的、如同琥珀色的浆糊。
这些都是爷爷纸扎铺子里的东西！是爷爷吃饭的家伙！
瘸叔将这些物件，一样一样，沉默地放在了七童的床边。竹篾的清香瞬间冲淡了药味和霉味，带来一种久违的、属于“家”的、属于爷爷的气息。
“你爷留下的。” 瘸叔的声音依旧低沉，“他说，童子不点睛，但手艺……是根。根扎紧了，命……才稳。”
他指了指那几捆篾片：“从劈竹开始。削匀。扎架。” 他的目光扫过七童瘦骨嶙峋、还在微微颤抖的手，“手不稳，心就不稳。心不稳，魂……就飘。”
没有多余的话，没有鼓励，也没有安慰。就像他命令七童喝药吃饼一样，这是下一个命令。
说完，瘸叔不再看七童，转身走向门口。他拉开门，深秋凛冽的寒风再次灌入，吹得桌上的油灯火苗疯狂摇曳。他高大的身影消失在门外的灰暗天光里，沉重的脚步声伴随着轻微的拖沓声，渐渐远去。
禅房里，只剩下陈七童一人。
他呆呆地看着床边那几捆散发着清香的篾片，那叠熟悉的纸张，那罐琥珀色的浆糊。爷爷最后的话——“活着。手艺，别丢。篾片……扎紧。”——如同洪钟大吕，一遍遍在他混乱的脑海中回响。
活着……怎么活？
手艺别丢……他还能扎吗？他指尖沾过童子血，点过纸马睛，引来过阴差……
篾片扎紧……这到底是什么意思？
巨大的茫然和一种被无形力量推着走的惶恐，取代了刚才的激动。他下意识地伸出手，指尖颤抖着，小心翼翼地触碰了一下最上面那根青黄色的篾片。
冰凉。光滑。带着竹子的韧性和一丝微弱的生命力。
就在指尖接触到篾片的刹那！
眉心处那点冰凉的印记，毫无征兆地猛地一跳！一股比之前任何时候都要清晰、都要冰冷的寒意，如同细微的冰针，瞬间刺入他的脑海！
轰——！
眼前的景象瞬间扭曲、模糊！
不再是昏暗的禅房！不再是青灯如豆！
翻滚！粘稠！冰冷刺骨！墨色的河水带着无数亡魂的哀嚎与淤泥的腐朽气息，瞬间将他淹没！巨大的水压从四面八方挤压而来，仿佛要将他的骨头碾碎！窒息感如同冰冷的铁箍，死死扼住他的喉咙！
他看到了！
就在那墨色水流的深处！
一点极其微弱、极其黯淡、仿佛随时会被黑暗吞噬的……猩红光芒！
那光芒是如此的熟悉！带着无尽的悲怆、燃烧后的余烬和一种穿透了生死界限的、执拗的……守护意念！
马儿！
是纸马残魂的那一点猩红眸光！
它在忘川河底？！它没有被彼岸花的气息彻底湮灭？！它还在？！它竟然……沉入了这恐怖的忘川河？！
一股难以言喻的巨大悲恸和揪心瞬间攫住了七童的心脏！他想呼喊，冰冷的河水却灌满了他的口鼻！他想伸手，身体却被无形的重压禁锢！
就在这时，那点微弱的猩红光芒，似乎感应到了他的存在，极其极其微弱地……闪烁了一下！如同风中残烛最后的、拼尽全力的摇曳！一道微弱到几乎无法察觉、却饱含着无尽依恋、不舍与诀别的意念，如同细丝，穿透了冰冷的河水，艰难地传递过来：
“唏……律律……”
那意念微弱得如同叹息，却像一把烧红的刀子，狠狠扎进了七童的灵魂深处！
“马儿——！！！”
七童的灵魂发出无声的、撕裂般的呐喊！
噗通！
一声闷响，将他从冰冷窒息的幻境中猛地拉回现实！
他依旧坐在冰冷的木板床上，手指还僵硬地停留在那根青黄色的篾片上。冷汗如同瀑布般从额头、脊背汹涌而下，瞬间浸透了单薄的衣衫，带来刺骨的冰凉。
他大口大口地喘着粗气，如同离水的鱼，心脏在胸腔里狂跳不止，几乎要炸裂开来！
刚才……那是幻觉？还是……真实的感应？
他低头，发现自己因为刚才的剧烈反应，身体失控地向后仰倒，手肘重重地撞在了身后的土墙上，发出那声闷响。而那只触碰过篾片的手，此刻正不受控制地剧烈颤抖着，指尖冰凉，如同刚从冰水里捞出来。
眉心印记处，那冰凉的搏动感还未完全平息，残留的寒意如同跗骨之蛆。
纸马的残魂……还在忘川河底？它在承受着什么？那最后一声微弱到几乎听不见的嘶鸣，是告别？还是……求救？
巨大的悲伤和一种更深沉的无力感，如同冰冷的潮水，再次将他淹没。爷爷的托付言犹在耳，可仅仅是触碰一下篾片，就引来了如此恐怖的心神冲击和幻象……他还能拿起这门手艺吗？
他茫然地抬起头，目光无意识地扫过昏暗的禅房。
角落里，阿阴依旧无声无息地躺着，像一块冰冷的石头。青灯的火苗在寒风的余威中摇曳不定，将墙壁上自己那瘦小、颤抖的影子拉扯得如同鬼魅。
就在这时，他的目光掠过自己搁在膝上的另一只手的手腕。
那里，贴着皮肤，是那枚温润的灰白玉佩。
在摇曳昏黄的灯光下，在经历了刚才那番心神剧震之后，那枚一直沉寂的玉佩，此刻竟然……散发出一层极其极其微弱、肉眼几乎难以察觉的……温润光晕！
那光晕很淡，如同冬日呼出的一口白气，若有若无。但它真实地存在着，笼罩着玉佩本身，甚至……似乎极其微弱地，向着躺在角落阴影里的阿阴……弥散过去一丝丝？