穿过通往第五层的传送门，桐人一行人发现眼前的景象骤然改变。整个第五层仅有三成区域还保留着前四层的自然风貌，其余的练功区域皆被几座庞大而错综复杂的古代遗迹群所占据，宛如一座巨大的石制迷宫。
“唔……”
自踏入遗迹昏暗的光线中起，亚丝娜和悠娜便不自觉地缩短了与桐人的距离。当一阵穿堂风忽地掠过通道角落一具用于装饰的森白骷髅，使其关节发出“咔哒”轻响时——
“噫！”
“不要！”
两声惊呼几乎同时响起。下一刻，桐人的两条手臂便被牢牢抱住。两位栗发少女一左一右，紧紧依偎着他，还将发烫的脸颊深深埋进了他的臂弯里。
桐人有些无奈地低头看了看自己这被“封印”的双臂，刚想开口安慰，却发现连抬手这个简单的动作都难以完成。他只得将求助的目光投向身旁的深澄与阿尔戈。
然而映入桐人眼帘的，是深澄那双赤瞳中闪烁的光彩，其中既有毫不掩饰的羡慕，又跃动着跃跃欲试的雀跃。
微微前倾的身体姿态，分明透露出她正在认真考虑是否要加入这个“人形挂件”的行列。
“阿尔戈，快帮……”
桐人将最后的希望投向一旁的阿尔戈，可话音未落，便看见她飞快地移开视线，刻意避开了他的目光。
桐人只得轻叹一声，任由自己被少女们柔软的身躯紧紧依偎着，一行人缓缓向第五层的主城区走去。
走在比第四层干燥许多的地面上，为了转移亚丝娜和悠娜的注意力，桐人像是忽然想起什么似的开口说道：说起来……是不是快到新年了？
还没等把脸埋在他臂弯里的两位少女回应，深澄已经低下头，赤瞳认真的掰着手指仔细算起来：圣诞节是二十五号，然后是二十六、二十七……啊！明天就是今年的最后一天了！她恍然大悟般地抬起头，眼中闪过一丝不可思议的神情。
桐人点了点头，低头看向仍紧抱着自己手臂的两位少女，轻声提议道：“接下来我们先去主城区找住处吧？既然是跨年，一定会放很多烟花……这样的话，就得选个视野开阔的地方才行……”
随着桐人娓娓道来，亚丝娜与悠娜不约而同地抬起头，眸中泛起憧憬的涟漪。一幅美好的画面不约而同地在两位少女脑海中浮现：
新年的夜空被绚丽的烟火点亮，当最灿烂的那朵烟花在夜幕下绽放时，她们轻声对身旁的少年说道：
桐人，以后...无论是在SAo，还是现实...永远都...
然后...
亚丝娜与悠娜不约而同地垂下眼帘，脸颊泛起如酒醉般的绯红。
就在她们抬起头想要说些什么时，却突然发现桐人毫无征兆地停下了脚步。
桐人？
亚丝娜轻声唤道，琥珀色的瞳眸立即警觉地扫视着昏暗的遗迹四周。其他几位少女也立刻察觉到了异样，纷纷屏息凝神。
亚丝娜，深澄，保护好悠娜和阿尔戈。
桐人压低声音说道。意识到情况不妙的亚丝娜和悠娜立刻松开了他的手臂，迅速后撤。深澄与亚丝娜几乎在同一瞬间拔出武器，利落地将吟游少女和情报商护在身后。
桐人缓缓抽出王剑，剑身上暗金色的纹路与他手背上的印记同时泛起微光。他向前迈出半步，声音沉静却带着不容置疑的压迫感：