尽管早已击败过无数人形怪物，但一路尾随这支森林精灵巡逻队、无意间听闻他们的故事与交谈后，亚丝娜她们心中仍不免泛起一丝动摇。
绮兹梅尔曾低声提议：“或许可以放过那个叫诺亚的森林精灵。”
桐人的回答没有丝毫犹豫，声音低沉而坚定：“若因无谓的仁慈而让同伴陷入危险，我永远无法原谅自己。”
因此，当诺亚的身影即将没入城堡的阴影，使命达成的曙光仅在咫尺之遥，桐人手中的剑，依旧划出致命的弧光，如期挥落。
绮兹梅尔静立片刻，缓步走到桐人身侧。
“按计划，主力部队约在三十分钟后发动进攻。”她的声音带着温柔的语调，“待森林精灵大批兵力被吸引至正面防线，便是我们潜入城堡的时机。”
这时，亚丝娜悄然上前，轻轻挽住桐人的右臂。
“辛苦了，桐人。”她仰起脸，琥珀色的眼眸中漾开温柔的涟漪。
桐人微微一怔，侧目迎上亚丝娜的目光。短暂的失神后，转头望向身后，深澄不自觉地攥紧了衣角，悠娜的指尖正轻轻抚过琴弦，两人眼中都带着未散去的忧虑。
他脸上不自觉地浮现出温和的笑意。是的，他如此坚决地拒绝那个提议，正是为了守护这些不容有失的身影。
——————
呜——呜——
低沉的号角声骤然划破林间的宁静，将众人从短暂的休憩中惊醒。透过枝叶的缝隙望去，城堡前广阔的湖面上，数十艘战船正破浪而行，船帆上飘扬着流苏拉王国的旗帜，如同暗潮般向城堡迫近。
绮兹梅尔向前迈出一步，灰玛瑙般的眼眸锐利地锁定在城堡不断涌出的守军身上。
“所有人。”她的声音不高，却清晰地传遍四周，“按计划行动。”
一声令下，近百名黑暗精灵精锐如同融入阴影般悄无声息地散开。趁着森林精灵城堡因正面战场的突袭而陷入混乱之际，潜入行动悄然展开。
与此同时，城堡了望台内，一位森林精灵指挥官死死抓住栏杆，难以置信地望着湖面上黑压压的船队。
“这些家伙是疯了吗？这是他们的全部战力吧？”
他猛地转身，对传令兵厉声喝道：
“全力防守！再派一支部队从山脊绕过去，趁他们后方空虚，拿下约费尔城！”