沈老爷子听了马画家的抱怨，非但不生气，反而花白的眉毛一挑，眼中闪过狡黠的光，哈哈大笑。
“嘿！好你个老马，几十年了，还是这副德性，嘴尖舌利，半点亏不肯吃！成！待会儿就让高园好好露一手，非得让你把舌头都鲜得吞下去不可！看你还敢不敢乱嚼舌根子！”
旁边一位身着洗得发白的藏蓝色道袍、束发蓄须的老道士，慢悠悠地端起面前的粗瓷茶碗，吹开浮沫，轻轻抿了一口。
然后不紧不慢地插话，声音带着一种超然物外的平静：“老沈，你跟他较什么劲。要我说，治他这毛病，不如就罚他多画两幅画。画不好，就不给他今年你给他的配额，你看他还敢不敢跟你顶嘴？”
他说话时眼帘微垂，仿佛在阐述一件天地至理。
马老爷子一听，立刻吹胡子瞪眼，手指虚点着老道士：“好哇！你个牛鼻子老道！就你坏水多！小心我改天得空，上你那破道观去，一把火点了你的狗窝！”
他这话说得看似凶狠，实则更像是老友间的笑闹。
那老道士闻言，眼皮都懒得抬一下，嘴角甚至掠过一丝若有若无的笑意，语气依旧平淡无波。
“去吧。只要你能点得着，算你本事。”这话里似乎藏着什么玄机。
马老爷子像是突然想起了某些关于这位老友道观的“不科学”传闻，气势瞬间蔫了下去，悻悻地缩回手，嘟囔着坐回凳子上，竟真的不再吭声了，还下意识地搓了搓手臂，仿佛真感到一阵寒意。
沈老爷子看着老友吃瘪，乐呵呵地摇摇头，然后将怀里一直安静待着的大狗子顺手递给了旁边的老道士。
“这小子，机灵着呢。我本来还想着，我这身摆弄草药看病的本事，以后说不定能传给他。老道，你眼光毒，也给摸摸骨，瞧瞧？”
一直站在旁边陪着笑、尽量降低存在感的汪细卫，心里猛地“咯噔”一下！笑容瞬间僵在脸上。
不是说好了等孩子满三岁再看缘分的吗？老爷子怎么突然就在大庭广众之下提起这茬了？
他顿时紧张起来，大气都不敢出，眼睛紧紧盯着老道士的手。
那老道士也没推辞，很自然地将大狗子接过来，放在自己腿上。
他动作轻柔却带着一种奇异的韵律，脱掉孩子的棉鞋，然后那双布满皱纹却异常温暖干燥的手，便从孩子的脚踝开始，一寸一寸地向上摸索，手法精准而沉稳，竟和沈老爷子第一次见大狗子时的手法如出一辙。
堂屋里顿时安静下来，所有人的目光都不自觉地被吸引过来。
汪细卫只觉得心跳如鼓，手心冒汗，连呼吸都放得极轻，生怕打扰了这看似寻常却又莫名庄重的过程。
老道士摸得极其仔细，从腿骨到脊梁，再到手臂和头骨面颊。
全程大狗子竟没有平时那般好动，显得很是乖巧，睁着乌溜溜的大眼睛看着这个陌生的穿着奇怪服装的老爷爷，不哭也不闹。
摸完之后，老道士又将孩子端正地抱好，仔细端详了他的面容和眼神，这才将孩子递还给沈老爷子，淡淡地吐出几个字：“嗯，不错，是个有慧根的。”
说完，他似不经意地抬眼，目光在汪细卫身上停留了一瞬。
那眼神深邃而平静，仿佛能一眼看透人心。
汪细卫今天为了拜年，特意穿了件最体面的半新中山装，但在老道士眼里，这依然是个地道的、带着泥土气息的农民汉子。
他眼中闪过一丝极淡的疑惑，似乎不明白老友为何会对这样一个普通农家的孩子如此青眼有加。
沈老爷子像是没看到老友的疑惑，只是满意地笑了笑，接过孩子，细心地给他穿好鞋子，然后将他放到地上，轻轻拍了拍他的小屁股。
“好了，自己去院里玩吧，小心别摔着。”
接着，他又很自然地从汪细卫那里接过小秋葵抱着，同时对汪细卫说：“细卫啊，你去外头看着点大狗子，院里石头多，别磕着了。”
汪细卫立刻明白，老爷子们这是有话要谈，而且是不方便自己在场的话。
他连忙点头应道：“哎，好嘞老爷子，我这就去。”
说完，便恭敬地退出了堂屋，来到院子里，目光追随着跑来跑去的儿子，耳朵却忍不住想捕捉屋内的只言片语。
果然，他刚出去，屋里的马老爷子就忍不住压低声音先开口了，语气里带着关切和好奇：“怎么了，老沈？突然这么正式？改主意了？真打算收徒了？”
沈老爷子没有直接回答，而是转头看向一旁重新端起茶杯、眼观鼻鼻观心的老道士。
语气变得有些深沉，意有所指地说：“世道……不一样了啊。老道，你呢？还准备守着老规矩，非得等那虚无缥缈的天选之人？万一等不到，难道就真把那一身窥探天机的本事都带进土里去？”
在座的都是相识数十年的老友，虽然平日天各一方，聚少离多，但彼此的心思想法都大致了解。
大家都知道，这群人里，就数沈老爷子和这位玄云老道最为特殊，两人皆是一身绝学，却又都孑然一身，没有子嗣，也没有正式收入门墙的嫡传弟子。
其他几位，要么儿孙满堂，要么早已桃李芬芳，并无这般烦恼。
玄云老道闻言，缓缓放下茶杯，目光似乎透过窗户，看向了很远的地方。
他的声音依旧不急不缓，带着一种看透世事的淡然：“道家讲究的，便是一个‘自然’。缘法到了，自有传人。缘法未到，强求何益？顺其自然，便是最好。”
他的话听起来玄之又玄，但在座的老友都听明白了：他想传，但绝不强求，找不到合适的，宁可让传承断绝，也绝不滥竽充数。
沈老爷子轻轻叹了口气，伸出手指虚点了点老友：“你呀……总是这套说辞。罢了，你时日还长，或许……还能慢慢寻吧。”
他的语气里，带着一丝不易察觉的惋惜和对自己决定的更加坚定。
堂屋内暂时陷入了沉默，只剩下茶水翻滚的细微声响和窗外隐约传来的孩童嬉笑声。
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