火塘里的火噼啪作响，映照着夫妻俩平静而充满希望的脸庞。
屋外是凛冽的寒冬和未知的来年，屋内是温暖的炉火和握在手中的踏实未来。
过去的艰辛与无奈，仿佛都在这温暖的守岁夜里，化为了对明天更深的期盼和力量。
一九九一年的大年初一，在零星几声炸药包的爆响中悄然到来。
拜年的行程和去年相差无几，但汪细卫和潘高园怀里多了个需要紧紧包裹的小秋葵。
而大狗子则是惦记着磕头要红包，他压根还不知道红包有啥用，别人给他小家伙乐得见牙不见眼。
在汪家坳老杨家吃过午饭，汪细卫一家便带着非要跟来见世面的杨春燕，赶往师傅李池卫家拜年。
杨春燕如今可是潘高园手下的“得力干将”，去年半年就挣了八百多块，这在村里姑娘里可是头一份。
她心里门儿清，园姐和卫哥这条大腿必须抱紧，给李师傅拜年，既是礼数，更是心意。
到了师傅家，师娘依旧热情地张罗着倒茶拿糖果，但汪细卫很快就注意到，师娘的眼睛比去年红肿得更厉害了，时不时就用袖口去擦眼泪，看东西也眯缝着眼。
“师娘，您这眼睛……”汪细卫关切地问。
师娘摆摆手，勉强笑了笑：“老毛病了，不碍事。就是这冬天屋里老是烧柴火，烟熏火燎的，呛得厉害，眼睛就老是流泪，又干又涩，见风就更难受。去卫生院看了几回，就给点眼药水，滴了也没啥大用。”
看着师娘难受的样子，汪细卫心里很不是滋味。
他知道，根子就在这日夜燃烧的柴火上。厨房的烟、火塘的烟，长年累月地侵蚀着师娘的眼睛。
潘高园和杨春燕一看这情形，立刻默契地行动起来，连推带劝地把师娘按到客厅的椅子上坐下。
“师娘，您今天就歇着，尝尝我们的手艺！”说着，两人就系上围裙，钻进了厨房，开始忙活晚饭。
汪细卫坐在火塘边，和师傅聊着工地的事、家里的事，但目光却总是不由自主地飘向那跳跃的火苗和袅袅升腾、偶尔被风吹回屋里的青烟。
他眉头微锁，脑子飞快地转动着：厨房还好说，现在有新式的省柴灶，能关上灶门，让烟从烟囱走。可这火塘怎么办？
家家户户冬天就指望它取暖、烧水、偶尔炖个菜，离不开，可这烟也太呛人了，而且屋里都是满屋子灰，一会不擦就是厚厚一层。
能不能也给火塘做个罩子，把烟导出去？
可火塘敞开着才暖和得快，要是像灶那样封起来，火苗蔫蔫的，半天烤不热屋子，改了也没意义。
怎么能既留住热量，又赶走烟雾呢？他盯着火塘，陷入了沉思，连师傅的话都没听清。
李池卫看着徒弟盯着火堆发愣，半天不搭腔，用烟杆轻轻敲了下他的胳膊：“嘿！想啥呢？魂儿让火勾走了？”
汪细卫这才猛地回过神，有些不好意思地挠挠头：“师傅，对不住，走神了。”
“我是在想……能不能想个法子，做个什么东西，能把火塘这烟啊气啊的，都给它引到外面去，别在屋里呛人，同时还能让屋子暖和得快。可想半天，也没琢磨出个好主意。”
李池卫一听，眼睛顿时亮了，用力一拍大腿：“哎！你这脑子活络！这是个好想法啊！我自个儿烤火烤惯了，都没往这上头想过！”
他兴奋地吸了口烟，提示道：“你想想，在工地上，冬天那些怕冷的伙计们，都是咋凑合取暖的？”
汪细卫皱着眉回想：工地上……不就是随便找个背风的地方，捡点柴火树枝，或者是不用的废材料拢一堆火，大家围着烤吗？跟这火塘也没啥区别啊？
李池卫见徒弟还没开窍，忍不住笑着拿烟杆虚点了他一下：“油桶啊！傻小子！忘了？那些家伙不是老爱找个废油桶，把柴火扔进去烧，那铁皮桶一会儿就烤得滚烫，大家不就都凑在油桶边上取暖吗？那烟可是顺着桶口往上走的！”
“啪！”汪细卫猛地一拍自己脑门，恍然大悟，“对啊！油桶！我怎么就没想到呢！”他脸上瞬间迸发出兴奋的光彩。
思路一打开，师徒俩立刻来了劲头。李池卫找来纸笔，两人就着昏暗的灯光，趴在桌上开始写写画画。
“咱们参考省柴灶的原理，但得改改。”汪细卫一边画一边说，“桶底得留空，垫高，方便进风掏灰。”
“对，里面得做个炉箅子，柴火架起来烧才旺。”李池卫补充道，“桶身中间开个大口子做添柴口，还得带个能开关的门。”
“最关键的是上面！”汪细卫在桶顶画了根管子，“得接根铁皮烟囱，直接把烟引出屋外！桶身烧热了，就能散热取暖！”
“桶口不能全封死，不然没法烧水炖菜了……得做个活动的盖子，平时盖着逼烟走烟囱，要用的时候还能打开……”
两人你一言我一语，时而争论，时而赞同，完全沉浸在设计的世界里。
直到潘高园和杨春燕端着饭菜出来，喊他们吃饭，师徒俩才意犹未尽地停下笔，纸上已经画满了一个粗糙但结构清晰的油桶炉子草图。
饭桌上，两人还忍不住继续讨论着细节。李池卫看着妻子那双红肿流泪的眼睛，心里下了决心。
他放下筷子，一锤定音：“就这么干！初四！细卫你初四就过来！咱爷俩就先在我家这火塘上动手，把它改了！就用这个油桶炉子试试！”
他语气坚定：“成不成功另说，总得试试！路子肯定是对的，就算一次不成，咱们再改！总不能让你师娘年年冬天受这罪！”
看着师傅眼中既有对妻子的心疼，也有对尝试新事物的决心，汪细卫重重地点了点头：“好！师傅，初四我一准来！”
吃完饭，又仔细商议了一些细节，汪细卫一家才和杨春燕告别师傅师娘，踏着夜色回家。
寒风依旧刺骨，但汪细卫心里却热乎乎的，充满了解决实际问题的期待和与师傅一同攻坚的干劲。
他自己都没有料到，这还弄成了一个生意……
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