“不敢。”阿菀屈膝行礼，“只是想着，若是惊动了陛下，说昭阳殿连宫阶都打理不好，怕是会影响娘娘的声誉。”
贤妃捏紧了东珠手链，珠子碰撞发出清脆的声响。她知道阿菀说的是实话，陛下最厌后宫争斗，若是闹大了，倒霉的只会是她。
“罢了，”贤妃挥挥手，“把这奴才拖下去，杖责十下，扔去浣衣局。”
小太监连滚带爬地谢恩，被拖了出去。阿菀知道，这是贤妃给了她一个面子，也是一种警告。
离开昭阳殿时，雨又下了起来。青禾撑着伞，小声道：“姑娘刚才太冒险了，贤妃肯定会记恨我们的。”
阿菀望着雨幕中的宫墙，墙头上的琉璃瓦在雨中泛着冷光：“记恨又如何？在这宫里，退一步就是万丈深渊。”
回到长信宫，阿菀刚换下湿衣，就见秦风派来的影卫在窗外比了个手势——是有密信。她拆开信，上面只有一行字：“太后欲借南巡之名，在途中对陛下不利，需速查。”
阿菀的心猛地一沉。太后虽被架空，却仍有残余势力，南巡是下个月的事，若是真有阴谋……
她想起刚才在昭阳殿看到的东珠手链——那串珠子颗颗圆润，绝非贤妃能轻易得到的，定是太后所赠。难道贤妃也参与其中？
“青禾，”阿菀转身，“去查贤妃近日常见哪些人，尤其是宫外的。”
青禾领命而去。阿菀坐在窗前，看着雨打芭蕉，指尖无意识地敲着桌面。兰家的旧部曾说，宫廷最险的不是明刀明枪，而是玉阶上的青苔——看似不起眼，却能让人摔得粉身碎骨。
她必须找到太后的证据，不仅是为了陛下，更是为了兰家——当年兰家遭难，背后就有太后的影子。
雨停时，青禾回来了，脸色苍白：“姑娘，查到了。贤妃这几日总和一个道士来往，那道士是太后的远房亲戚，据说擅长……巫蛊之术。”
巫蛊？阿菀的瞳孔骤然收缩。在宫中行巫蛊，是株连九族的大罪。太后竟恨到这种地步？
她走到紫檀木盒前，打开盒子，里面放着兰家祖传的一块玉佩，据说能验出巫蛊之毒。阿菀握紧玉佩，指节泛白。
南巡之路，注定是一场血雨腥风。而她，必须在这场风暴中，护住自己，也护住该护的人。
只是，那道士藏在何处？他又布下了怎样的蛊术？